“이제는 떠돌이 생활을 접어야 하지 않겠습니까.서울에도 ‘비둘기 집’이 곧 생길 것 같습니다.”

‘비둘기처럼 다정한 사람들이라면 장미꽃 넝쿨 우거진 그런 집을 지어요∼’라는 가요 ‘비둘기 집’을 부른 가수 이석(63·본명 이해석)씨.이 노래는 랩에 익숙한 젊은 세대에게는 낯설다.하지만 한때 결혼식 축가로 부를 만큼 널리 알려진 애창곡이다.

이씨는 고종황제의 손자이자 의친왕(義親王)의 11번째 아들로 태어난 조선왕조의 ‘마지막 왕손’이다.이같은 ‘고귀한 피’를 간직한 신분임에도 불구하고 이승만 정권 수립후 황실재산이 국고에 환수되면서 방 한칸 없는 떠돌이 생활로 전전긍긍해 왔다.그런 이씨가 이제야 ‘비둘기 집’을 하나 장만할 수 있게 됐다.이씨는 18일 낮 서울시 문화재과 직원들과 함께 식사를 하는 자리에서 뜻하지 않은 큰 희망을 얻었다.다름아닌 서울시가 추진중인 종로구 가회동 북촌 한옥마을에 숙소를 마련해 주는 방안을 검토하겠다는 얘기를 들은 것.

또 운현궁에 왕실문화재현 공간이 완성되면 강연 등을 맡아달라는 제의도 받았다.따라서 다음달 처음 선보일 ‘왕비(명성후)간택의식 재현행사’에 심사위원으로 위촉될 가능성도 높아졌다.1959년 의친왕이 사망한 이후 45년만에 ‘비둘기 집’을 장만할 수 있다는 점에서 여간 반가운 소식이 아닐 수 없다.특히 오는 5월 전주에서 시행되는 ‘황실문화체험’ 프로그램을 도맡아 운영할 예정이어서 이래저래 방랑생활을 청산하고 바쁜 나날을 보내게 됐다.1941년 서울 관훈동 사동궁에서 태어난 그는 아버지 사망 직후부터 생계를 위해 종로2가 음악다방에서 DJ로,미8군에서 노래를 불렀다.그러나 ‘비둘기 집’과는 거리가 먼 떠돌이 생활로 전전긍긍했다.

최근까지만 해도 마땅한 거처가 없어 찜질방에서 잠을 자고 한 단체에서 마련해준 작은 사무실로 출근한다는 소식이 알려져 주위를 안타깝게 했다.“당분간은 전주에서 지낼 예정입니다.찾아오는 사람들에게 열심히 사는 모습을 보여줄 생각입니다.”

전주는 조선왕조의 발상지로 현재 전주시가 3억 5000여만원을 들여 매입한 전통한옥 2채를 체험용 민박집으로 꾸미고 있다.



김문기자 km@˝