“고속도로 피했다 국도에서 당했습니다.”100년만의 3월 폭설로 국도에서 하룻 밤을 뜬 눈으로 지새운 대한통운 대전지사 김호영(36)씨는 “화물트럭 운전 경력 16년 만에 처음 겪은 일”이라며 치를 떨었다.

김씨는 지난 5일 아침,평소처럼 대전의 물건을 서울지사 동부지점에 내려준 뒤 오후 5시30분 경기도 이천 덕평에서 택배를 싣고 대전으로 출발했다.경부고속도로 천안 부근에 다다르자,눈은 폭설로 변해 있었다.라디오에서 ‘천안부터 주차장을 방불케 할 정도로 정체가 극심하다.’는 방송을 듣고 천안IC에서 빠져 국도 1호선을 타고 조치원 방면으로 들어섰다.오후 8시쯤 조치원에 도착하니 역시 ‘주차장’이었다.‘조금 있으면 빠지겠지.’이런 느낌도 잠시뿐.그 때부터 생지옥같은 밤을 맞이했다.차들이 전혀 움직이지 않았다.대전까지는 30여분 거리.그러나 주차장 상태가 계속돼 2시간,3시간….시간은 하염없이 흘렀다.자정을 넘어서도 사정은 달라지지 않았다.“새벽 2시까지는 회사에 가야 택배에 차질이 없는데…”라는 걱정이 앞섰다.휴대전화로 걱정하는 가족들의 목소리가 계속 들려오고 회사에서도 상황을 묻고 재촉하는 전화가 빗발쳤다.가로등이 제대로 갖춰지지 않은 국도는 이미 칠흑의 어둠속에 잠겼다.사람들은 불안한지 밖으로 나와 계속 서성거렸다.일부 운전자들은 차를 버리고 여관 등을 찾아 떠나기 시작했다.‘시간이 생명’인 택배를 다루는 김씨로서는 잠깐잠깐 눈을 붙이면서 길이 뚫리기만 기다릴 수밖에 없었다.

고속도로에서는 헬기 등이 동원돼 빵과 담요를 나눠주고 있다는 얘기가 들렸지만 국도는 관심을 갖는 이가 없었다.제설차 한대 보이지 않았다.밤새 엉금엉금 기어 다음날 오전 10시쯤 돼서야 대전월드컵경기장 앞까지 왔다.그러나 차들이 뒤엉켜 사거리를 통과하는데만 3시간 가까이 걸렸다.택배물을 내리고 빙판 도로를 헤치며 집에 도착한 시간은 오후 4시.덕평을 출발한지 22시간30분 만이었다.

대전 이천열기자 sky@˝