“법관들이 재판에 전념할 수 있도록 편안한 분위기를 만들겠습니다.”

사법사상 첫 여성 법원장이 된 이영애 서울고법 부장판사는 4일 “여성의 사회진출이 활발해진 데 따른 결과일 뿐”이라며 담담한 표정이었다.

지난 71년 서울대법대를 수석졸업한 이 부장판사는 같은 해 사시에서 수석합격한 뒤 늘 ‘처음’이란 단어를 달고 다녔다.73년 첫 여성 법관,88년 첫 여성 지법 부장판사,95년 첫 여성 고법 부장판사 등이다.“늘 주목받는 입장이라 부담스러웠지요.이젠 여성법조인의 수가 늘어나 참으로 행복합니다.남녀가 함께 공존하는 ‘이상적인 사회’가 오는 듯해요.”

그러나 이 부장판사도 ‘법복을 벗을까.’ 고민했던 때가 있었다.바로 자녀들(2남3녀) 때문이었다.“직장여성에게 육아문제는 풀 수 없는 과제 같아요.막내가 초등학교 1학년일 때 대전으로 발령이 났어요.2년6개월 동안 떨어져 있는데 참 힘들더군요.그때 정말 갈등했습니다.” 이번에 춘천지법원장으로 발령났으니 중3 막내를 두고 또 떠나야 할 참이다.

이 부장판사는 가장 기억에 남는 판결로 새만금 항고심 결정을 들었다.최근 1심 결정을 뒤집고 공사 진행을 선언해 주목받았다.“법률상 집행정지 요건이 되는지를 집중 심리했습니다.환경과 경제논리를 저울질했다고 보는 건 온당치 않아요.”

이 부장판사는 여성 법조인 후배들에게 따뜻한 한마디를 잊지 않았다.“균형잡힌 감각으로 기본에 충실하라.”는 것이다.그리고 되도록 흥건한 술자리를 피하라고 덧붙였다. “배석 판사들과 함께 미술전시회도 가고,음악도 들으며 얘길 나눠요.술에 흠뻑 취하기보다는 와인 한잔으로 깊은 얘길 나누면 좋더군요.”



정은주기자˝