“이제 기초자치단체도 한두 사람이 아이디어를 내서 운영하는 방식에서 벗어나 시스템에 따른 체계적 행정을 펼쳐야 합니다.”

서울시 구청장 25명 중 드물게 경제학자 출신인 유영 강서구청장은 합리적인 의사 결정을 통한 ‘시스템 행정’을 행정혁신 과제로 꼽았다. 주민들과 직원의 대다수를 차지하는 젊은 하위직 공무원들의 의견도 최대한 반영하겠다는 것.

●작지만 생활에 밀접한 사업 추진

그의 시스템 행정은 이번 지방사무관 인사에서도 드러났다. 경력과 근무평점 위주로 진급시키는 심사승진 대상자를 아예 제외시켰다.

“지방자치는 각 지방자치단체가 경쟁을 통해 선의의 개인주의와 웰빙트렌드를 만족시키는 행정을 펼치는 것입니다. 주민들이 윤택하고 문화적으로 풍부한 생활을 누리도록 강서구는 작지만 생활에 밀접한 사업을 추진하고 있습니다. 예컨대 골목길을 청소하거나 공원에 특색있는 야외음악당을 짓는 것이죠.”

그는 오랫동안 유학생활을 한 덕에 선진 지방자치단체의 성공 사례를 우리 실정에 맞게 잘 접목시킨다. 미국 필라델피아에서 시작한 ‘살빼기운동’을 도입했으며, 일제 강점기의 유산이었던 관공서 담장도 허물었다. 지방자치단체에서 운영하는 봉사단체도 국내 최대 규모이고, 해외시장 개척단도 서울의 자치구 가운데 처음 파견했다.

“자원봉사를 자선사업으로 여기는 경우가 많은데 자선사업의 개념도 존재하지만, 서로 필요한 서비스를 나눠 쓰는 품앗이의 의미도 있습니다. 미국이나 캐나다에서는 자원봉사자들이 예산이 많지 않은 시의 도서관을 직접 운영합니다. 호주나 뉴질랜드도 기본적인 하드웨어만 시에서 제공하고 시설 운영은 거의 자원봉사자가 담당하죠.”

하지만 다양한 가치관과 ‘기대 수준’을 가진 주민들을 조화롭게 만족시켜야 하는 점은 그리 수월하지 않다고 고충을 내비쳤다.

또 서울시가 청계천과 세종문화회관 개·보수, 서울광장 조성 등 사대문 중심적인 사업을 펼쳐 외곽에 위치한 강서구에는 ‘사업의 여파’가 거의 없다고 아쉬워하는 속내를 털어놓았다.

●복지시설 ‘남북격차’ 줄여

“강서구는 복지분야에서 ‘남북문제’가 존재합니다. 가양동과 방화동 등 강서구의 북쪽지역은 뒤늦게 개발된 덕에 종합사회복지관이 13곳에 이를 정도로 인프라가 잘 갖춰진 반면 남쪽인 화곡·발산 일대는 주민편의 시설이 많이 부족합니다.”

그는 화곡동 시 차고지에 1000평 규모의 복지시설을 추진하는 등 강서구 복지의 남북 격차를 줄이는 것을 올해의 과제로 들었다.

이유종기자 bell@seoul.co.kr