휴가 뒤 달라진 朴대통령 스타일

박근혜 대통령이 4일 보건복지부 장관과 청와대 고용복지수석에 대한 ‘원포인트’ 인적개편을 단행했다. 메르스(중동호흡기증후군) 초기 대응 실패에 대한 경질성 인사로 해석된다. 정부가 지난달 28일 사실상의 메르스 종식을 선언한 지 7일 만, 박 대통령이 여름휴가에서 복귀한 이후 이틀 만이다.

당초 복지부 장관의 교체 시점은 이달 말쯤 정부가 메르스 종식을 공식 선언한 이후가 될 것으로 관측됐으나 박 대통령이 이례적으로 조기 교체 카드를 꺼내 든 것이다.

청와대 관계자는 “박 대통령은 휴가 전에 인사 문제에 대해 일절 말씀이 없었고, 휴가를 다녀온 뒤 바로 결심을 하신 것 같다”면서 “올 하반기 안정적 국정 운영을 위해 빨리 사태를 수습하려는 것 같다”고 말했다.

이는 박 대통령이 이날 휴가 복귀 후 처음 주재한 국무회의에서 ‘새로운 마음’과 ‘속도전’을 국정 운영의 키워드로 제시한 것과도 무관치 않아 보인다. 박 대통령의 임기 반환점(8월 25일)이 코앞으로 다가온 상황에서 올해 말까지가 국정 운영의 가시적 성과를 낼 수 있는 마지막 기회가 될 수 있다는 절박감이 묻어난다. 지난해에는 세월호 여파로, 올 상반기에는 메르스 사태로 각각 일할 시기를 놓친 탓도 크다.

여기에는 내년 4월 총선을 앞두고 최경환 경제부총리와 황우여 사회부총리 등 새누리당 의원 출신 장관들이 여의도로 복귀할 경우 국정 추진력이 떨어질 수밖에 없다는 현실 인식도 깔려 있는 것으로 풀이된다. 6일로 예정된 대국민 담화에는 올 하반기를 넘어 임기 후반기 전반에 대한 국정 운영 구상이 담길 것으로 전망된다. 박 대통령의 대국민 담화는 이번이 네 번째다. 앞서 취임 직후인 2013년 3월 4일에 이어 지난해 2월 25일 ‘경제 혁신 3개년 계획’을 발표했고, 같은 해 5월 19일 세월호 참사를 계기로 대국민 담화를 발표한 바 있다.

다만 쌍방향 소통이 가능한 기자회견 대신 일방적 대국민 담화라는 형식을 채택했다는 점은 아쉬운 대목으로 꼽힌다. 박 대통령은 지난해 1월과 지난 1월 등 두 차례 신년 기자회견 외에는 기자회견 형식으로 뜻을 밝힌 적이 없다.

장세훈 기자 shjang@seoul.co.kr