한국당 논평에 “어제 밤부터 참 많은 고민했다”며 에둘러 비판

“어제 밤부터 참 많은 고민을 했습니다.”

핀란드를 국빈 방문 중인 문재인 대통령을 공식수행중인 고민정 청와대 대변인은 10일(현지시간) 핀란드 헬싱키의 한 호텔에 마련된 프레스센터에서 기자들과 만나 자유한국당 민경욱 대변인의 ‘천렵질’ 논평에 대한 질문을 받고는 어두운 표정으로 이렇게 말했다. 앞서 민 대변인은 9일 논평에서 북유럽 순방을 떠난 문 대통령을 두고 “천렵질에 정신 팔린 사람마냥 나 홀로 냇가에 몸 담그러 떠난 격”이라고 비판을 해 ‘막말 논란’이 불거진 터였다.

고 대변인은 “대변인은 본인의 생각을 말하는 자리는 아니다. 자신이 대변하는 곳을 대신해 말하는 자리”라며 “그래서 저도 굉장히 신중히 단어를 선정하고 기자들 앞에 나선다. 그 분도 그러지 않을까 생각한다”고 민 대변인을 에둘러 비판했다.

고 대변인은 이어 “그분도 역시 (박근혜 정부 시절) 청와대 대변인이었다. 그렇기 때문에 순방에 대해 누구보다 잘 알고 있으리라 생각한다”고 했다. 이어 “오늘 공식일정은 아침 10시에 시작해 저녁 9시 30분에 끝나며, 이동시간과 자료 준비시간을 합친다면 아침 7시부터 저녁 11시까지 진행된다”며 “쉬는 시간이 없다는 것을 여러분(기자)들이 더 잘 알고 있다. 모든 순방은 숨 쉴 틈 없이 돌아가고 있다. 그렇게만 말씀드리겠다”며 말을 아꼈다.

앞서 청와대 고위관계자도 이날 춘추관에서 기자들과 만나 민 대변인의 논평에 대해 “상식적인 선에서 판단을 해 보면 되지 않을까 싶다”면서 “지금 정상외교를 하는 것이 과연 천렵이냐. 그렇게 한가하게 놀러나간 것이냐라는 것은 청와대 출입기자들이 순방길에 동행했기 때문에 쉽게 판단할 수 있을 것”이라고 말했다.

이어 “기본적으로 전체 논평이나 이런 것들에 대해서 일일이 막 대응하기에는 이렇게 잘 이해가 안 되는 논평들이 많아서 대응하지 않는 게 적절한 것 같다”며 “아주 상식적인 선에서 판단을 해 주셨으면 좋겠다”고 덧붙였다.

헬싱키 임일영 기자 argus@seoul.co.kr