“與후보 내도 된다는 게 설 민심” 당명 교체 후 영입작업 가능성

黃지지율 10% 돌파 여부 관건

새누리당이 설 연휴 직후 ‘대선 후보 띄우기’에 나선 모양새다. 특히 황교안 대통령 권한대행에 대한 지지율 상승과 맞물려 그의 영입론에 무게가 실리고 있어 귀추가 주목된다.

인명진 새누리당 비상대책위원장은 30일 한 종편 프로그램에 출연해 황 권한대행의 대선 출마설과 관련, “우리 당 당원도 아니지만, 상당히 많은 보수세력이 황 권한대행이 대통령이 돼야 하는 것 아니냐고 말한다”면서 “이제는 새누리당이 패권청산을 했으니 후보를 내도 된다는 게 설 민심이라고 생각한다”며 공개적으로 ‘러브콜’을 했다.

당 핵심 관계자도 황 권한대행에 대한 영입 가능성에 대해 “아직 (지도부 사이에서)공론화된 것은 아니다”라면서도 “민심과 지지율이 받쳐 주면 자연스레 얘기가 나올 것”이라고 말했다. 또 다른 관계자도 “‘샤이 트럼프’(트럼프의 숨은 지지자)처럼 ‘샤이 보수층’이 적지 않다”면서 “보수 진영의 대표주자로서 황 권한대행은 유력한 카드 중 하나”라고 평가했다.

친박계 핵심 인사에 대한 인적 쇄신에 이어 다음달 초 당명 교체 작업까지 마무리되면 야권에 비해 뒤처진 대선 전선에도 본격적으로 뛰어들 것으로 예상된다. 더욱이 법조인 출신인 황 권한대행은 새누리당의 ‘대선 전 개헌’ 카드를 이끌 적임자로도 평가된다.

결국 황 권한대행의 출마 여부는 향후 지지율 흐름에 달렸다는 평가가 우세하다. 문재인 전 더불어민주당 대표나 반기문 전 유엔 사무총장 등 유력 대선 주자와 경쟁 구도를 형성하기 위한 일차적인 시험대로는 ‘지지율 10%’ 돌파 여부가 꼽힌다. 황 권한대행이 대선에 출마하려면 선거일 30일 전까지 권한대행직에서 물러나야 한다.

황 권한대행의 결정에 따라 보수진영 후보 구도가 출렁일 것으로 예상된다. 다만 황 권한대행의 역할을 뒷받침하고 있는 국무총리실 관계자들은 대선 불출마에 무게를 두고 있다. 황 권한대행이 지난 23일 신년 기자간담회에서 대선 출마 여부에 대해 ‘NCND(긍정도 부정도 하지 않음) 화법’을 구사한 것도 국정 장악력을 확보하기 위한 전략이라는 분석을 내놓고 있다. 국가적 위기 상황에서 공정한 대선 관리 의무를 방기했다는 비판 여론도 황 권한대행으로서는 부담이 될 수 있기 때문이다.

문경근 기자 mk5227@seoul.co.kr