이명박 대통령은 17일 세종시와 4대강 정비사업과 관련, “정부가 해야 할 모든 일들은 계획대로 추진하겠다는 말씀을 드린다.”고 말했다.

이 대통령은 오후에 충남 부여 백제문화단지에서 열린 ‘2010 세계대백제전’에서 축사를 통해 “오는 도중에 부여군과 공주시, 세종시, 금강 모두를 한참 둘러봤다.”며 이같이 밝혔다.

이 대통령은 앞서 오후 2시부터 10여분간 전용 헬기를 타고 금강 금남보 4대강 사업현장과 세종시를 둘러본 뒤 부여에 도착했다. 헬기를 타고 움직였지만,이 대통령이 세종시를 직접 본 것은 세종시 수정논란이 벌어진 이후 처음이다. 세종시를 원안대로 추진하겠다는 뜻을 분명히 하면서 4대강 사업도 중단없이 추진하겠다는 의지를 동시에 밝힌 것으로 풀이된다.

이 대통령은 개막식에 앞서 16개 시·도지사들과도 환담했다.

이 대통령은 특히 이광재 강원지사, 안희정 충남지사를 좌우에 세우고 사진촬영을 하기도 했다. 이 대통령은 야당 지사들의 어깨를 두드리며 “여·야 소속에 관계없이 일 잘하는 지사를 밀어주겠다.열심히 하라.”고 격려했다. 안희정 지사는 “열심히 하겠다.”면서 감사의 뜻을 전했다.

이 대통령은 이어 환담을 가진 여행사 대표가 “백제관련 여행상품을 많이 만들고 있다. 지난해 460만명의 일본인 관광객이 한국을 방문했다. 올해는 500만명을 목표로 한다.”고 말하자 “특별히 애써서 500만명이 아니라 600만명이 오도록 해달라. 이렇게 많은 분들이 오고가야 (일본이) 우리 문화와 역사를 이해하고 그래야 진정으로 가까운 나라가 될 것”이라고 말했다.

김성수기자 sskim@seoul.co.kr