섣부른 정치적 대응 여야 모두에 부담

　서해 백령도 서남방 해상에서 해군 초계함 천안함이 원인미상의 사고로 침몰하자 정치권은 28일 초계함 침몰 사건이 지방선거에 어떤 영향을 미칠지 숨을 죽이며 지켜보는 분위기다.

　여야 각 정당은 침몰사고의 원인이 밝혀지지 않은데다 초계함 승조원 가운데 46명이 실종된 상황인 만큼 실종 장병들의 무사 구조를 기원하면서 정치적 대응을 삼가는 분위기다.

☞<사진>해군 천안함 침몰…긴박한 사고 현장

　사고원인에 대한 섣부른 예단이나 추측을 내놓는 것은 여야 모두에 부담이 될 수 있기 때문이다.

　하지만,정치권은 초계함 침몰사건이 어떤 형태로든 지방선거에 영향을 미칠 것으로 보고 있다.

　해군 초계함 침몰이라는 초유의 사건이 발생했고 대형 인명피해가 우려되는 상황인데다 내부폭발 또는 외부충격 등 사고원인에 따라 국가안보,남북문제,군수뇌부 책임 논란으로 사건의 파장이 확산될 가능성이 농후하기 때문이다.

　아울러 초계함 침몰의 정확한 원인을 파악하기 위해선 초계함 인양이 필수적이나 인양작업 자체가 장기화될 것으로 보여 향후 정치일정에도 이래저래 부담일 수 밖에 없다.

　군당국과 전문가들은 사고해역의 환경을 감안할 경우 적어도 5월은 돼야 사고조사와 실종장병 수색을 끝내고 함정인양을 완료할 수 있다고 추정하고 있다.이는 초계함 사건이 정치일정에 미치는 영향이 장기화될 것으로 예측되는 대목이다.

　한나라당은 이러한 점 때문에 일단 초계함 침몰 원인에 대해 섣부른 예단이나 추측을 내놓기 보다는 신중하게 대응해야 한다는 입장이다.

　하지만 당내에서는 초계함 침몰사고가 대형 인명참사로 이어지고,원인규명 작업이 장기화될 경우 지방선거 악재로 자리잡을 수 있다고 우려하는 분위기도 감지된다.

　당 핵심 관계자는 “여하튼 지방선거에는 좋지 않은 이슈”라며 “현재로선 정치적 논란을 벌이기보다 실종자 구조작업에 최선을 다할 수 밖에 없다”고 말했다.

　민주당도 정치적 대응을 삼간 채 실종자 수색,원인규명 등 사태 수습에 초당적으로 협력하기로 했다.사고원인이 밝혀지지 않은 상황에서 여권 책임론을 거론할 경우 무책임한 정치공세라는 역풍을 맞을 수 있기 때문이다.

　다만 민주당은 정부가 사건 초기대응 과정에서 우왕좌왕하고 있고,국민불안이 커지고 있으나 정부의 진상규명 노력이 미흡하다고 지적하고 있다.따라서 1차 사고원인이 나오는대로 안보실패에 대한 책임 추궁이 불가피하다는 분위기다.

　여야 각 당 뿐 아니라 지방선거 예비후보들도 이날 정치 일정을 모두 중단한채 초계함 침몰사건이 지방선거에 미칠 파장을 주시하고 있다.

　한나라당 소속 오세훈 서울시장과 경기교육감 선거에 나선 정진곤 전 청와대 교육과학문화수석은 이날 예정됐던 출마 기자회견을 미뤘다.

　또 원희룡 나경원 김충환 의원 등 서울시장 예비후보들도 정책공약 발표 일정을 모두 취소했다.

　민주당도 마찬가지다.경기지사 예비후보인 김진표 의원은 4대강 관련 행사 참석을 취소했고,서울시장 예비후보인 이계안 전 의원도 선거운동 일정을 중단했다.

　진보신당의 노회찬 서울시장 후보와 심상정 경기지사 후보도 선거운동 일정을 모두 취소했다.

　일부 예비후보는 초계함 침몰 사건이 장기화돼 선거운동에 차질이 빚어지지 않을까 우려하기도 했다.

　한 후보는 “당내 경선을 앞두고 이제부터 본격적인 이슈 파이팅에 나서야 하는데 그러기에는 부담스런 상황”이라며 “앞으로 2-3주간 초계함 사건이 정치권에 미칠 파장을 고려하면 어떻게 선거운동을 해나갈지 갑갑하기만 하다”고 말했다.

　연합뉴스