이명박 대통령은 16일 “한국과 미국은 동맹으로 맺어진 관계”라면서 “아프가니스탄 등에 실질적인 도움을 줄 수 있는 길을 찾아보겠다.”고 말했다.

이 대통령은 이날 청와대에서 방한중인 리처드 홀브룩 미국 국무부 아프가니스탄·파키스탄 담당 특보의 예방을 받은 자리에서 이같이 강조했다고 김은혜 청와대 부대변인이 전했다. 아프가니스탄 파병 문제가 거론되는 가운데 이 대통령이 아프가니스탄 문제에 대해 처음으로 언급한 것이어서 주목된다.

이 대통령은 “미국의 ‘아프가니스탄·파키스탄 전략검토’는 포괄적이고 현실적인 접근방식으로, 이에 공감한다.”며 “버락 오바마 대통령이 국제사회와 함께 단합된 대처를 하는 만큼 이 문제를 성공적으로 처리할 수 있을 것으로 본다.”고 평가했다.

이종락기자 jrlee@seoul.co.kr