지난해 국내로 들어온 북한이탈주민(탈북자)은 2809명으로 파악됐다. 전년(2544명)보다 10%가량 늘어났다.

5일 통일부에 따르면 2008년 탈북자는 2809명 입국했으며 지난해까지 국내로 들어온 전체 탈북자 수는 1만 5057명으로 파악됐다. 통일부는 “탈북자 문제에 적극 대처하겠다는 현 정부의 기조에 따라 당국이 신속한 입국을 추진한 결과”라고 말했다. 또 동남아 등 제3국의 협조와 하나원 증축 등도 영향을 미친 것으로 보인다. 특히 지난해 상반기에만 전년보다 42% 증가한 1700여명이 입국했다. 하지만 8월 베이징 올림픽을 전후로 해서 중국이 출입국 단속을 강화, 하반기에는 탈북자의 송환 속도가 다소 늦춰져 지난해 전체 탈북자는 3000명을 넘지 못했다.

김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr