아프가니스탄 탈레반에 억류돼 있는 한국인 인질 19명 가운데 12명이 29일 세 차례에 걸쳐 추가로 석방됐다. 탈레반은 남은 인질 7명도 30일 모두 석방할 것이라고 밝혀 피랍사태는 43일만에 완전히 끝날 것으로 보인다.

탈레반은 이날 안혜진(31) 이정란(33) 한지영(34)씨 등 3명을 먼저 풀어준 데 이어 고세훈(27) 이선영(37) 임현주(32) 유정화(39) 이지영(36)씨 등 5명을 더 풀어줬다. 그리고 유경식(55) 서명화(29) 이주연(27) 차혜진(31)씨 등 4명을 추가로 석방했다. 이날 풀려난 인질은 여성 10명과 남성 2명으로 이들의 건강은 양호한 상태로 알려졌다.

조희용 외교부 대변인은 이날 “탈레반에 억류돼 있는 한국인 가운데 12명이 석방됐다.”고 확인했다.

카리 유수프 아마디 탈레반 대변인은 이날 연합뉴스에 “한국인 인질 8명을 석방한 데 이어 여성 3명과 남성 1명 등 4명을 더 석방했다.”고 밝혔다. 아마디는 “오늘밤이라도 나머지 인질을 석방할 준비가 돼 있지만 부족 원로와 적신월사가 야간이동을 꺼려 남은 인질 석방은 내일 이뤄질 것”이라고 덧붙였다. 아마디는 로이터 통신과의 통화에서 “30일에는 인질 전원 석방이 완료될 것”이라고 밝혔다. 아프간 부족 대표인 하지 자히르가 이들 12명을 지난 13일 김경자·김지나씨의 석방 때와 마찬가지로 탈레반에게서 신병을 인수받아 적신월사에 넘겼다.

AP 통신이 확인한 탈레반의 인질 석방 장소는 가즈니시 인근 칼라 에 카지마을과 사바즈 인근 사막지대, 가즈니 남쪽 50㎞ 지점의 도로 등 3곳이다.

AFP 통신은 먼저 풀려난 3명의 여성 인질들이 얼굴에 히잡(스카프)을 두르고 이슬람 전통복장을 입은 채로 종종 울고 있었다고 전했다.

이들 12명은 바그람 기지내 동의부대로 옮겨져 건강진단을 받은 뒤 함께 귀국할 것으로 알려졌다.

최종찬 박찬구기자 siinjc@seoul.co.kr