알렉산더 버시바우 주한 미국대사와 이재정 통일부장관이 남북관계 진척과 6자회담의 관계에 관해 미묘한 견해 차이를 보였다. 버시바우 대사는 남북관계가 6자회담보다 ‘반보 뒤처져’ 가야 한다는 견해를 피력한 반면 이재정 장관은 정부가 두 가지 틀의 선후관계를 규정짓지 않고 ‘병행할’ 입장임을 분명히 했다.

버시바우 대사는 4일 서울 조선호텔에서 민족화해협력범국민협의회(민화협)가 주최한 조찬 포럼에서 “한국 정부도 ‘남북 진전은 6자회담보다 항상 반보 뒤처져 가야 한다’고 말했다.”면서 “이런 부분이 2·13합의에 관한 한·미 관계의 긴밀한 협력을 구축하는 데 매우 중요하다.”고 강조했다.

이재정 통일부 장관은 이 같은 버시바우 대사의 발언에 대해 직접적 논평은 피했지만 남북협력은 6자회담과 병행해 나가야 하며 선후관계를 규정지을 수는 없다고 밝혔다. 그는 이날 서울 세종로 정부종합청사에서 열린 정례브리핑에서 “남북 대화의 틀은 6지회담의 틀과 함께 병행 추진해 왔을 뿐 아니라 선순환적 기능을 갖도록 노력해 왔으며 앞으로도 원칙에 변화가 없을 것”이라면서 “어느쪽이 선이냐 후냐는 그때그때 상황에 따라 변화될 내용이지 원칙에 따라 진행될 문제는 아니라고 생각한다.”고 말했다.

서재희기자 s123@seoul.co.kr