한나라당의 유력 대선 주자인 이명박 전 서울시장이 ‘국제과학 비즈니스 도시’를 충청권에 유치하겠다는 전략으로 충청 공략에 나섰다. 이 전 시장은 ‘국제과학 비즈니스 도시’ 건설을 ‘한반도 대운하’ 공약과 더불어 자신의 제2대 공약으로 내세우고 있다.

이 전 시장은 3일 대전 엑스포 공원 내 컨벤션 센터에서 열린 심포지엄에 참석해 ‘국제과학 비즈니스 도시’건설의 당위성을 역설하면서 “이 도시는 국가에 신선한 피를 활기차게 공급해주는 펌프 역할을 하게 될 것”이라고 말했다. 그는 또 “이 사업은 ‘한반도 대운하’사업과 더불어 국가발전의 시너지 효과를 거둘 수 있을 것”이라고 강조했다.

이날 심포지엄에서 ‘국제과학 비즈니스 도시 충청추진위원회’는 “충청 지역이 가장 좋은 입지 조건을 가졌다.”면서 이 전 시장의 적극적인 지원을 요청하기도 했다.

대전 방문에 이어 이 전 시장은 공주, 연기, 천안, 아산 지역을 잇따라 방문해 당원들과 간담회를 갖는 등 당심(黨心)잡기에 전력했다. 한편 이 전 시장은 이날 오전 자신을 지지하는 성향의 전직 중견언론인 모임인 ‘세종로포럼’이 주최한 세미나에서 “현재 한나라당의 지지율은 착시현상”이라는 ‘훈수’와 ‘쓴소리’를 듣기도 했다.

대전 김기용기자 kiyong@seoul.co.kr