한·미 자유무역협정(FTA)의 원활한 추진을 지원하기 위한 ‘한·미 FTA체결 지원위원회’가 25일 대통령 직속 기구로 공식 출범한다. 대미 협상팀과는 별도로 운영될 이른바 ‘국내팀’이다. 위원장은 한덕수 전 경제부총리가 맡는다.

정태호 청와대 대변인은 24일 “위원회 설치·운영을 위한 규정이 25일 국무회의에 상정될 예정”이라고 밝혔다. 정 대변인은 “위원회는 국민들에게 정확한 실상과 정보를 제공함으로써, 한·미 FTA에 대한 국민의 여론 수렴과 건전한 토론의 유도, 국회 지원 등을 통해 소모적인 국론 분열 상황을 조기에 불식시켜 나갈 방침”이라고 설명했다.

노무현 대통령은 한·미 FTA가 국가 미래를 결정할 중요 사안인 점을 감안, 이례적으로 한 전 부총리에게 위원장직을 직접 요청했다. 한 전 부총리도 이에 “한·미 FTA 성공을 위해 일하겠다.”는 뜻을 밝혔다.

초대 통상교섭본부장을 역임한 한 전 부총리는 ‘한·미 FTA 체결 지원위원회’ 위원장과 함께 신설될 대통령 한·미 FTA 특보직도 겸임한다. 때문에 대통령의 ‘직할 조직’인 데다 한 전 부총리가 ‘실질적인 힘’을 지닌 위원장을 맡은 만큼 조직의 영향력은 대내외 위상에 걸맞게 상당할 전망이다. 실제 위원회의 구성 자체가 한·미 FTA에 대한 노 대통령의 강력한 의지를 담고 있는 셈이다.

박홍기기자 hkpark@seoul.co.kr