고 임종국 선생의 1966년 ‘친일문학론’ 외에 친일인사에 대한 연구가 전무했던 실정에서 친일인명사전 편찬이라는 방대한 작업은 쉽지 않았다.
일단 연구소는 과거사 정리차원에서 친일인명사전 편찬 계획을 내놓았고 1999년 8월 ‘친일인명사전’을 지지하는 전국 대학교수 1만인 선언으로 힘을 얻었다.
2001년 3월1일 편찬위 준비위원회가 구성됐고 같은해 12월2일 이만열 교수를 초대위원장으로 편찬위가 출범했다. 이후 2003년 10월 윤경로 2대 편찬위원장이 취임하기까지 2년여에 걸쳐 사전편찬사업을 방향 정하고 상임위원회를 구성했다.
편찬위는 본격적인 친일인사 선정 작업에 앞서 2003년 재정적인 위기를 맞았다. 같은해 12월 16대 국회 예결위원회에서 기초자료 조사에 책정된 예산 5억원 전액이 삭감된 것이다. 그러나 전국민 ‘기부운동’이 일어났고 10여일 만에 7억 5000만원이 모였다.
이후 2004년 2월부터 본격적인 선정 작업이 이뤄졌고 이달 22일부터 1주일간 최종 점검을 한 결과 29일 3090명의 친일인사 명단을 발표하게 됐다.
현재 편찬위는 크게 지도위원과 편찬위원으로 나뉜다. 지도위원은 백낙청 서울대 명예교수, 리영희 한양대 명예교수, 김삼웅 독립기념관장 등 31명으로 구성돼 있다. 편찬위원에는 윤경로 위원장과 방기중 연세대 교수, 조세열 민족문제연구소 사무총장 등 10명의 부위원 외에 정태헌 고려대 교수, 조국 서울대 교수 등 각계각층의 인사 65명이 포함돼 있다.
나길회기자 kkirina@seoul.co.kr
