김원기 국회의장의 별명이 ‘진화’하고 있다. 지난 12월 국회에서 4대법안의 처리와 관련해 여야, 특히 열린우리당측의 속을 태우면서 속뜻을 실감케 했던 ‘지둘러’라는 별명이 개혁을 서두르는 ‘서둘러’로 탈바꿈하려고 있다는 얘기다.

한 측근에 따르면 ‘지둘러’라는 애칭은 지난 11대 국회에서 민한당 대변인 시절에 기자들에 의해 붙여졌다.. 김 의장은 당시 전두환 정권의 들러리로 불렸던 민한당이 회의후 브리핑 하는 것에 대해 곤혹스러웠다고 한다. 그래서 기자들의 쏟아지는 질문에 대해 ‘지둘러’를 연발했고 그때부터 ‘지둘러’란 별명을 얻었다. 그로부터 24년의 세월이 지난 현재 김 의장은 요즘 국회 개혁을 서두르려고 하고 있다. 정치의 중심을 국회로 옮긴 작년과는 또 다른 정치개혁, 즉 국회개혁을 준비하고 있기 때문에 주변 측근들은 그를 ‘서둘러’로 부르고 있다. 또 정치개혁을 서둘러 준비하면서도 후세를 위해 무언가를 저지른다는 뜻의 ‘저질러’로의 변신도 준비하고 있다는 게 주변인사들의 귀띔이다.

김준석기자 hermes@seoul.co.kr