｜워싱턴 이도운특파원·외신｜인공위성 등을 통한 감시 등 정보능력에 관한 한 세계최고인 미국이 13일(한국시간) 현재 북한 양강도 대폭발설에 대한 구체적인 후속 정보를 내놓지 않고 있다.이 문제가 미 조야의 쟁점으로 떠오르고 있는 상황과는 극명하게 대비되기 때문에 미국 정보당국의 ‘함구’는 더욱 큰 궁금증을 자아내고 있는 것이다.

일요일인 12일(현지시간) 콜린 파월 국무장관과 콘돌리자 라이스 백악관 안보보좌관이 직접 나서 “북한이 핵 실험을 하지 않았다.”고 적극 해명했지만,북한에서 무엇인가 일어나고 있다는 의혹은 좀처럼 수그러들지 않고 있다. 미국 언론들은 양강도 김형직군에서 발생한 ‘폭발 사고’가 핵 실험이 아니었다고 하더라도 북한이 핵 무기를 실험할 가능성은 계속 남아 있다고 지적하고 있다.이를 의식한 듯 파월 장관도 NBC와의 회견에서 “폭발의 원인이 밝혀지지 않았다.”면서 “계속 주의깊게 감시할 것”이라고 말해 여진이 이어졌다.

미국의 정보기관들도 이번 사건의 정확한 경위를 파악하기 위해 인적·기술적 자원을 총동원한 것으로 알려졌다.그럼에도 불구하고,미 행정부는 단편적인 확인 이외에 이번 사건에 대한 종합적인 전모를 밝히지는 않고 있다.미국 행정부 고위관리들이 북한 핵과 최근 불거진 한국의 우라늄 농축 및 플루토늄 재처리와 관련,“특별한 문제가 없다.”고 공식입장을 밝히는 것과 달리 정보기관쪽의 관계자들은 계속 언론에 ‘심각한’ 정보를 흘려온 것과는 대조적인 태도다.

이는 취득한 비밀에 대한 정보기관 특유의 보안유지 관행 때문만은 아닌 것으로 추측된다.그 연장선상에서 미국 정부도 북한이 이번엔 핵실험은 하지 않았다고 하더라도 추후 이를 기도할 가능성에 대해서는 마음을 놓고 있지 않다는 반증일 수도 있다는 추론이 제기된다.

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