강금실 법무부장관과 송광수 검찰총장이 16일 대검 중앙수사부 폐지 등을 둘러싸고 야기된 파문에 대해 대국민사과를 했다.강 장관과 송 총장은 이 문제를 재론하지 않기로 했다.

이로써 중수부 폐지론과 관련,지난 14일 송 총장의 ‘검찰 무력화 의도’ 발언과 15일 노무현 대통령의 ‘국가기강문란’ 언급으로 이어진 검찰과 청와대의 갈등도 봉합 국면에 접어들었다.

강 장관은 이날 과천정부청사 법무부 브리핑룸에서 기자회견을 갖고 “검찰총장에게 중수부 폐지 관련 논의의 부적절함을 지적하고 재론하지 않도록 촉구했으며 검찰총장도 이미 이 문제에 대해 재론하지 않기로 합의했다.”고 밝혔다.

강 장관은 “중수부 폐지 논의는 법무부에서 공론화조차 되지 않은 상황이며 이에 대해 어떠한 정치권의 요구나 건의,청와대로부터의 제안도 없었다.”면서 “송 총장의 반발은 일부 보도의 잘못된 추측에 대해 ‘중수부 폐지 논의가 정치적 의도나 권력관계 속에서 접근돼서는 안 된다.’는 원칙론을 편 것일 뿐 다른 의도는 없는 것으로 판단한다.”고 덧붙였다.

강 장관은 “송 총장의 발언 중 ‘검찰 무력화 의도’ 등의 표현들은 진의와 다른 의혹을 증폭시킨다는 점에서 부적절했다.”면서 “이런 일이 재발하지 않도록 기강확립에 최선을 다하겠다.”고 말했다.

이어 “지금은 중수부 자체의 축소방안이 적절하고,중수부의 직접수사 기능을 일선에 이관할 여건이 마련되지 않았다고 판단하고 있으며 그 같은 방안으로 가닥을 잡고 있다.”고 말해 중수부 폐지보다는 축소 쪽으로 논의를 진행할 방침임을 시사했다.

한편 이날 경북 경주에서 열린 마약퇴치국제협력회의 개회식에 참석한 뒤 울산지검을 순시한 송광수 검찰총장은 정동민 대검 공보관을 통해 “최근 저의 발언으로 대통령과 많은 분들께 걱정을 끼쳐드려 죄송하게 생각한다.”면서 “중수부의 수사기능과 관련해 여러가지 논의가 흘러나오는 상황에서 검찰 내부의 많은 사람들이 걱정을 하고 있어 이에 대해 언급한 것이 확대해석돼 걱정을 끼쳐드렸다.”고 말했다.

박홍환 정은주기자 stinger@seoul.co.kr˝