열린우리당 정동영 의장이 1일 김대중 전 대통령의 정치적 고향인 목포를 시작으로 본격적인 표밭 다지기에 나섰다.

전통적인 민주당 텃밭에서 민주당을 대체하는 새로운 정당으로서 정통성을 뿌리내리겠다는 전략이다.김 전 대통령의 정치 철학을 계승하고 지역주의를 타파한다는 각오도 다졌다.정 의장은 이날 새벽 5시25분 서울 용산역을 출발한 첫 고속철도를 타고 목포에 도착했다.그는 지역 기자와의 간담회에서 “목포는 김대중 전 대통령의 고향이자 김대중(동명이인) 후보가 나오는 곳이라는 점에서 많은 생각이 난다.”면서 “김대중의 후배로서 김대중이 하지 못 했던 지역주의를 탈피하자.”며 이곳 유권자의 향수에 초점을 맞췄다.

정 의장은 “우리당은 제주도에서부터 전국에서 모두 당선자를 내 33년 만에 처음으로 목말라하던 전국 정당으로 탄생하게 된다.”면서 “한 정당의 승패를 떠나 역사가 바뀌게 될 것”이라고 자신감을 내비쳤다.총선 이후 민주당과의 통합 가능성에 대해서는 “탄핵 이후 민주당의 정체성은 변질됐으며,이곳에서 열린우리당이 당선되는 것이 실질적인 정계개편”이라고 못을 박았다.

목포를 출발한 정 의장은 해남,강진,장흥,보성,순천,광양으로 이어지는 ‘서남해 벨트’를 중심으로 바람몰이를 계속했다.이어 경남 남해로 옮겨 ‘박근혜 효과’,즉 ‘박풍(朴風)’ 차단에 나섰다.호남투어를 하루 만에 끝내고 영남에서 2박하는 일정이 표밭갈이 전략을 보여준다.

정 의장은 한나라당 박근혜 대표에 대해 “아버지 박정희 전 대통령의 부정적인 유산을 인정한 데 주목한다.”며 “지역주의를 부추기는 네거티브 전략을 쓰지 않겠다는 것을 긍정적으로 평가한다.”고 밝혔다.

정 의장은 2일 남해장터를 찾은 뒤 하동,진주,사천,통영을 거쳐 김영삼(YS) 전 대통령의 고향인 거제와 창원을 찾을 계획이다.



목포 박지윤기자 jypark@seoul.co.kr˝