‘탄핵 철회’ 논란이 23일 한나라당 대표 경선에서 또 하나의 주요 이슈로 자리잡았다.지금까지는 ‘변화’가 당 경선에서의 최대 화두였으나,김문수 의원이 탄핵 철회를 공식 제기하면서 관심사가 급속히 이동하는 양상이다.

이런 현상은 남경필 의원 등 소장파 의원들의 움직임에서도 확인할 수 있다.소장파들은 당의 변신을 주장하며 박근혜 후보를 지지하다,돌연 김문수 후보쪽으로 쏠리는 모습을 보여줬다.21일에는 현 지도부를 겨냥,‘탄핵추진 책임론’까지 제기했다.

한나라당으로서는 경선에서 당원들의 표심이 탄핵 철회에 있는 것으로 확인될 경우 ‘자기 부정’이라는 모순에 빠질 수도 있게 된다.

이렇게 되면 한나라당은 정체성의 혼란을 겪으며 내분 사태로 치달을 가능성이 높다.최병렬 대표가 이날 탄핵 철회를 주장하는 사람들에 대해 ‘탈당’까지 거론하면서 강력 대응을 천명한 것도 이런 전망을 뒷받침한다.

또한 전통적인 한나라당 지지자들은 탄핵 철회 논란으로 급속히 결속하는 양상을 보이고 있다.이날 각종 인터넷 여론조사에서,탄핵을 주도했던 홍사덕 후보의 지지도가 상승하는 결과를 낳았다.지금까지는 대중적 인지도가 가장 높은 박근혜 의원이 꾸준히 1위를 지켜왔다.

이런 가운데 김문수 후보의 ‘차별화 전략’은 ‘여론조사-대의원 투표’로 이뤄지는 대표경선에서 두 마리 토끼를 쫓는 효과를 낼 가능성도 엿보인다.여론조사는 탄핵반대에 압도적인 일반 국민을 대상으로 하고 있어 탄핵철회 주장이 득표 요인이 될 수 있다.당내 기반이 취약했던 김 후보로서는 소장파의 조직적 지원을 받을 수 있기 때문이다.현재 홍사덕·박근혜 2강 구도에 1중(김문수)-2약(박진·권오을)으로 진행중인 경선 구도에 변화를 가져올지 더욱 주목되는 점이다.

그럼에도 홍사덕·박근혜·권오을·박진 의원 등 나머지 4후보는 “지금은 헌법재판소의 판결을 차분히 기다려야 할 때”라며 탄핵 철회에 부정적인 입장을 보이고 있다.

전광삼기자 hisam@˝