이명박대통령과 이재오

이번 이동 신문고 기간 중 이재오 위원장이 딱 한 번 민원인의 말을 가로막은 적이 있었다. 이명박 대통령이 언급됐을 때였다. 한창 주장을 펴던 한 민원인이 “이것은 대통령 국정과제인데도…”라는 말을 꺼내자 묵묵히 듣고 있던 이 위원장은 즉각 “그런 얘기는 하지 마시고. 대통령은 아무래도 내가 더 잘 알지.”라며 손사래를 쳤다. 그의 이 대통령에 대한 충성심은 거의 본능적인 것 같았다.

이 대통령의 지지율 상승 요인을 묻자, 이 위원장은 기다렸다는 듯 기자에게 조목조목 답했다. “외국과 두루 사이가 좋고, 남북관계에서 주도권을 쥐고 있고, 친(親)서민 행보를 하고, 세종시와 4대강 문제에서 소신을 지키는 것”이라고 했다. 대통령을 자주 만나느냐는 물음에는 “이젠 장관이 됐으니 일로써 보여드려야지.”라고 했다.

김상연기자 carlos@seoul.co.kr