代父·代子관계 재소자와 재회도

김경한 법무부 장관은 외출이 잦다. 취임 직후인 3월7일에는 인천국제공항을 찾아 외국인 출입국 심사 현장을 점검했고,4월17일에는 서울 목동 외국인 종합안내센터,5월2일에는 인천남동공단을 방문했고 13일에는 영등포교도소를 찾았다. 역대 법무 장관에 비하면 이례적으로 현장 방문을 중요시하고 있는 것이다.

장관은 현장 방문에서 무슨 얘기를 할까. 그의 영등포교도소 방문을 본지 법조팀장인 박찬구 차장과 기자가 동행 취재해봤다. 그의 현장방문은 수행 인원부터 단촐한 실무형이다. 승성신 교정본부장과 홍만표 대변인, 박영렬 남부지검장만 수행했다. 비서도 없다.‘폼나는’ 장관들의 행차와는 거리가 멀었다.

김 장관은 재소자들의 얘기를 주로 듣는 편이었다. 재소자들의 건의를 메모도 하고, 즉석에서 고치겠다고 약속도 했다. 어떤 때는 승 본부장에게 시정 지시를 내리기도 했다.

김 장관이 가장 먼저 찾은 곳은 재소자들이 생활하는 수용사동.2.34㎡(0.7평) 규모의 독거수용실과 7.3㎡(2.2평) 넓이의 4인 수용실을 둘러보고 생활편의시설·난방·수도 시설 등을 꼼꼼히 살펴봤다. 재소자들과 마주앉아 생활환경, 직업 훈련의 실효성 등을 물어봤다.

취사장 작업을 맡고 있다는 재소자 A씨는 “취사장 담당은 하루 10시간 이상 주말에도 일을 해야 하는데 인원을 늘려달라.”고 했다. 소장암과 고혈압을 앓고 있다는 재소자 B씨는 “부족한 환자 수용시설을 늘려달라.”고 요구했다. 재소자 C씨는 “가족들과 한꺼번에 만날 수 있는 합동접견 기회를 늘려달라.”고 하는 등 재소자들의 주문은 끝이 없었다.

김 장관은 2002년부터 이 교도소 교정위원으로 활동하던 중 만나게 돼 대부(代父)-대자(代子) 관계를 맺은 재소자 왕모(28)씨와 재회의 시간도 가졌다. 김 장관은 그동안의 안부를 묻고는 중국어 공부는 잘 돼가는지, 왕씨 부모가 운영하는 식당 영업은 잘 되는지 등도 물으면서 깊은 관심을 보였다. 김 장관은 “대자인 네가 못하면 나를 욕먹이는 것이니 열심히 생활하라.”고 당부하고, 왕씨 손에 영치금을 쥐어줬다.

김 장관은 교도소 방문을 마치고 승용차에 오르기 전 “앞으로 재소자의 사회복귀에 필요한 실효성 있는 직업훈련 정책을 개발하고 육성해 이들의 성공적인 사회정착을 지원하겠다.”고 말했다.

홍성규기자 cool@seoul.co.kr