“애들이 안전하게 통학을 하니까 지켜보는 마음도 편안합니다.”

경기도 성남시 수정구 성수초등학교 앞에 사는 주민 홍유근(62)씨는 17일 성남시의 교통환경 개선사업을 입에 침이 마르도록 칭찬했다.

홍씨는 “적색 차로와 녹색 통학로가 분리된 후 지난해 여름까지 자주 발생하던 어린이 교통사고가 완전히 사라졌고, 통학로 담장 때문에 도로를 무단횡단하는 사람도 찾아볼 수 없게 됐다.”고 말했다. 이어 “통학로의 표면(고무우레탄 소재)이 꺼끌꺼끌해 눈이 쌓여도 애들이 넘어지지 않고 씩씩하게 다닌다.”고 덧붙였다. 홍씨는 “도로가 한결 깔끔해서 그런지 경찰 순찰차도 느린 속도로 자주 돌아다녀 동네 치안에도 큰 도움이 되고 있다.”면서 “도로를 지나는 외부 차량들도 도로 색깔 때문에 어린이보호구역인 것을 눈치채고 거북이 속도로 통과한다.”며 웃었다.

홍씨는 그 전에는 도로 양쪽에 주·정차 차량들이 어지럽게 늘어서 있다 보니 접촉 사고가 많이 나고 통학길 어린이들도 아주 위험했다고 전했다. 특히 “처음엔 통학로 개설에 주민들이 많이 반대했다.”면서 “도로에 ‘공짜 주차’를 못하고 한 달에 4만∼6만원씩 내고 공용주차장을 가야 하니까 반대한 것”이라고 말했다. 그러자 시청의 도로과 직원들이 조를 짜서 동네를 돌아다니며 반대하는 주민들을 며칠씩 설득했다고 했다. 홍씨는 “자식을 키우는 마음으로 이해해 달라고 주민들에게 애원을 했는데 지금은 도리어 깨끗한 동네를 만들어준 직원들에게 감사해하고 있다.”고 말했다.

김경운기자 kkwoon@seoul.co.kr