대통령이 전한 키워드는 ‘신뢰’강민석 신임 청와대 대변인이 10일 “신임 대변인으로서 대통령의 말뿐 아니라 마음까지 전달하고 싶은 것이 각오이며 목표”라고 말했다. 문재인 대통령이 자신에게 전한 대변인직의 키워드는 ‘신뢰’라고 전했다.

강 신임 대변인은 이날 청와대 춘추관에서 첫 브리핑을 갖고 “보통 대변인은 대통령의 입이라고 한다”며 일성을 밝혔다.

강 대변인은 “어제 문 대통령을 처음 수행해 충남 아산, 충북 진천 지역을 다녀왔다. 현장에서 국민을 사랑하고 섬기려 하는 대통령의 마음을 느낄 수 있었다”며 “그런 마음까지 여러분을 통해 국민에 전달할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

중앙일보 부국장 출신인 강 대변인은 사직서 수리 후 3일 만에 청와대 대변인에 임명되면서 ‘언론인의 공직 직행’ 논란이 일었다.

이런 비판에 대해 강 대변인은 “거의 모든 언론이 지적해주신 그 부분을 제가 달게, 아프게 받아들이고 감내하겠다는 말씀을 드린다”며 허리숙여 인사했다. 그러면서도 “저는 이 시대의 가장 중요한 가치 중 하나가 성공한 정부를 갖는 것이라 생각한다. 성공한 정부야말로 국민의 성공 아닐까 하는 게 제 생각”이라며 “성공한 정부로 가는 여정에 저도 동참하고 싶었다”고 수락 배경을 설명했다.

그러면서 “제 능력 크기는 보잘 것 없지만, 백지장도 맞들면 낫다는 생각에 헌신해 보고 싶었다”며 “헌신의 결과로 여러분에게 논란에 대한 답을 드리고자 한다”고 덧붙였다.

강 대변인은 “대변인직을 수행함에 있어서 어떤 대변인 되어야 할까 고민이 많았는데, 대통령이 제게 준 키워드는 신뢰”라고 전했다.

문재인 정부 후반기에 대변인직을 수락한 배경에 대해서는 “축구도 전반전보다 후반전이 중요하듯, 후반전이야말로 경기 승패가 좌우되는 시점”이라며 “더 헌신할게 많다고 생각해서 들어오게 됐다”고 답했다.

향후 정치권 진출까지 염두에 둔 것 아니냐는 질문에 대해서는 “네 글자로 말씀드리겠다”며 “없습니다”라고 선을 그었다.

이재연 기자 oscal@seoul.co.kr