1950년 6·25전쟁 당시 일본에 거주했지만 자진해서 참전했던 이봉남 재일학도의용군동지회 명예회장이 지난 10일 별세했다. 97세.

12일 국가보훈처에 따르면 일본 도쿄에 살던 이 회장은 조국에서 영면하고자 지난 9일 한국에 입국한 지 하루 만인 10일 오후 2시 30분 서울 백병원에서 숨을 거뒀다.

6·25 당시 일본에서 학업이나 생업을 중단하고 참전한 재일 학도의용군은 642명으로 집계됐다. 이 회장도 6·25전쟁 발발 당시 31세로 일본 와세다대를 졸업하고 결혼해 자녀까지 두고 있었다. 이 회장은 생전에 “조국에서 전쟁이 발발했다는 소식을 라디오로 듣고 ‘또다시 나라를 잃는다는 것은 무엇보다 슬픈 일이 아닐까’ 하는 생각에 참전을 결심했다”고 털어놓은 바 있다.

유족으로는 부인 황호숙씨와 1남 3녀가 있다. 빈소는 서울 중앙보훈병원 장례식장 14호실이며 발인은 14일 오전 8시, 장지는 국립서울현충원이다. 010-2187-5771.

하종훈 기자 artg@seoul.co.kr