사우디 석유기업 로비 돕는 대가로 매달 4만 파운드 받아
유엔 중동평화특사로 활동 중인 토니 블레어 전 영국 총리가 사우디아라비아 석유기업의 대중국 로비활동을 돕는 대가로 부적절한 돈을 받은 사실이 드러났다고 선데이타임스가 9일(현지시간) 보도했다.토니 블레어 전 영국 총리
AP 연합
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블레어 전 총리의 부적절한 금품 수수 외에 페트로사우디의 정체도 논란거리다. 사업가 타렉 오바이디와 사우디아라비아 왕자 투르키 빈 압둘라 알 사우드가 함께 운영하는 이 회사는 석유와 가스를 주로 판매한다. 인디펜던트는 “대표적 조세회피지역인 케이먼 군도에 본사를 두는 방식으로 세금의 85%를 합법적으로 감면받는 기업”이라고 지적했다.
전직 총리이자 유엔 특사로서 영리 행위에 개입된 것 자체도 문제지만 하필이면 왜 이런 기업의 로비스트냐는 것이다. 파문이 커지자 TBA 측은 “단지 몇 개월간의 활동에 불과했다”면서 “중동 지역과 무관한 동아시아 지역에서의 활동”이라고 주장했다.
블레어 전 총리가 구설에 오른 것은 이번만이 아니다. 2007년 총리에서 물러난 뒤 조시 W 부시 당시 미국 대통령의 전폭적 지원으로 중동 특사가 된 것도 구설에 올랐다. 이라크 침공의 주역이 평화 특사일 수 있느냐는 것이다.
조태성 기자 cho1904@seoul.co.kr
2014-11-11 15면