인사청문회의 ‘하이라이트’로도 꼽혔던 24일 김태호 국무총리 후보자와 신재민 문화체육관광부 장관후보자에 대한 인사청문회를 놓고 여야 의원들은 ‘의외의 반응’을 내놨다.

‘40대 총리’로 발탁된 김 후보자의 패기와 화통함을 기대했던 한나라당 의원들은 “너무 나선다.”면서 실망을 표시했고, 차관 시절 기세등등했던 신 후보자를 떠올리며 잔뜩 벼르고 나섰던 야당 의원들은 의외로 기가 꺾인 모습에 당황한 기색이 역력했다.

김 후보자의 청문회에 참석했던 한 한나라당 의원은 “김 후보자가 청문회에서 보여준 태도는 50점밖에 되지 않는다.”고 말했다. “야당에서 공격하는 내용을 정확하게 답변하지 못하고, 질문이 끝나기도 전에 먼저 나서서 답변을 하다 보니까 미흡한 내용으로 우기는 것처럼 보인다.”는 이유에서다.

또 다른 초선 의원은 “정말 자잘한 의혹들이 몇 가지 있는 건데 김 후보자가 제대로 밝히지 못하고 있다.”면서 “잘하고 있는 것은 아니다.”라고 지적했다. 신 후보자의 청문회에 참석했던 야당 의원들은 오히려 답답함을 느꼈다. 야당은 위장전입을 비롯해 각종 의혹들이 제기됐던 신 후보자를 ‘낙마’ 대상 첫 순위로 꼽았다. 그러나 신 후보자가 줄곧 “죄송하다.”, “모르겠다.”며 몸을 낮추고 담담하게 넘어가자 “차관 때 빳빳했던 태도는 어디 가고 많이 누그러졌다.”는 반응을 보였다.

국회 문방위 소속 민주당 의원은 “신 후보자가 어물쩍 넘어가려고는 하는데 여전히 석연치 않은 부분이 많다.”고 토로했다.

허백윤기자 baikyoon@seoul.co.kr