교육과학기술부는 향후 3년 동안 농·산·어촌을 중심으로 초·중·고 통합운영학교 50곳을 신설하겠다고 5일 밝혔다. 통합운영학교는 초등학교와 중학교, 또는 중학교와 고등학교 등 급이 다른 학교들끼리 합쳐서 운영하는 형태다. 현재 전국적으로 운영되는 통합운영학교는 100곳으로 이 가운데 96곳이 농어촌 지역에 있다.

교과부는 통합운영학교를 모두 자율학교로 지정, 교육과정과 교원 인사 등에서 자율성을 보장하기로 했다. 초등학교 40분·중학교 45분·고등학교 50분 등으로 학교 급별로 다른 수업시간도 학교 실정에 맞게 자율화하고, 학점제와 무학년제도 시범 도입하기로 했다.

교과부는 또 프로그램 운영비로 학교당 연간 2000만원을 지원하고, 학교 특성에 맞춘 프로그램 운영계획을 심사, 20개 학교에는 연간 3000만원을 추가 지원하기로 했다. 새롭게 통합운영학교로 전환하는 학교에 대해서는 본교 폐지에 준하는 정도의 교육환경 개선경비(20억원)를 지원할 계획이다.

홍희경기자 saloo@seoul.co.kr