계룡산에서 3억원짜리 자연산 소나무를 훔친 절도범들이 소나무의 유전자를 감식, 대조한 경찰에 붙잡혔다.

충남경찰청 광역수사대는 12일 장모(47·조경업·충남 공주시), 김모(56·무직·대전)씨 등 2명을 특수절도 혐의로 구속했다. 장씨 등은 지난 4월2일부터 4일까지 충남 공주시 반포면 계룡산국립공원에서 수령 100년 된 소나무 1그루(조경업자들은 시가 3억원으로 추정)를 불법으로 캐내 훔친 혐의다.

경찰은 현장에 남아 있는 뿌리와 장씨가 숨겨 놓은 소나무의 유전자(DNA)를 대조해 이들을 검거했다. 경찰 관계자는 “식물의 유전자 정보를 대조해 피의자를 검거한 것은 처음”이라고 말했다.

대전 이천열기자 sky@seoul.co.kr