｜홍콩 연합｜지난해 11월 홍콩 주거지역에 출현한 이후 악어사냥 전문가들의 포위망을 피해다니며 둥젠화(董建華) 행정장관보다 높은 인기를 누려온 악어 ‘구찌’가 7개월 만에 붙잡혔다.

홍콩 정부는 지난 11일 세계 최고의 악어 사냥꾼들을 웃음거리로 만들며 위안랑(元朗) 산베이(山貝)강에 은신해온 악어가 농어업보호서 공무원들로 구성된 ‘악어 체포 선봉대’에 의해 생포됐다고 밝혔다.

세계 명품에 익숙한 홍콩인들로부터 구찌라는 별명을 얻은 이 암컷 악어는 10일 오전 10시15분 선봉대가 강물 속에 설치해놓은 철사 덫에 걸려 몸부림치는 모습이 동네 낚시꾼에 의해 발견됐다.악어 체포 선봉대 공무원들은 즉각 현장으로 달려가 면도칼 처럼 날카로운 이에 물리지 않기 위해 먼저 구찌의 입을 묶었으며 생포에 성공하자 곧바로 농어업보호서가 운영하는 동물관리센터로 압송했다.

호주와 중국 악어사냥 전문가들의 포위망을 자유자재로 넘나든 구찌는 홍콩 주민이 애완동물로 키우다 버렸다는 설과 중국 대륙의 악어농장에서 탈출했다는 설 등이 있으나 아직 정확한 출처는 파악되지 않고 있다. 지난 연말 홍콩 언론의 주목을 받으며 구찌 생포에 나섰다가 실패하고 돌아간 세계 최고의 호주인 악어 사냥꾼 존 레버는 “이 악어를 붙잡는데 7개월이나 걸릴 줄은 꿈에도 생각하지 못했다.”며 혀를 내둘렀다.