이용섭 광주시장은 2019광주세계수영선수권대회를 이틀 앞둔 10일 북한 김정은 위원장에게 북한 선수단 참가를 또다시 요청했다.

이 시장은 이날 기자회견을 통해 “그동안 여러 경로를 통해 수차례 북한 참가를 요청했지만 지금까지 소식이 없어 유감이다”며 “조직위원장이자 주최 도시의 시장으로서 김정은 북한국무위원장에게 마지막으로 간곡히 부탁드린다”고 호소했다.

이 시장은 “체육행사는 현재 한반도를 둘러싼 여러 문제와는 별개로 다뤄졌으면 한다”며 “북측이 광주대회에 참가해 한반도 평화의 새로운 전기가 마련됐으면 한다”고 말했다. 이틀 남은 개막식 이전에 북측 선수단의 참가 소식이 오기를 기대한다고 덧붙였다.

이 시장은 ‘시민에 드리는 호소문’을 통해 “이번 대회는 최고 수준의 경기시설과 운영시스템을 갖추고 역대 최대 규모로 치러지는 만큼 광주의 세계화는 물론 한반도의 평화를 지구촌에 알릴 수 있는 기회”라며 “성숙한 시민의식을 발휘해 성공적인 대회로 마무리되도록 협조해 줄 것”을 당부했다.

그는 “대회 기간 중 선수촌·경기장 주변에 시위나 집회신고가 접수된 걸로 알고 있다”며 “우리 내부 문제를 집단 행동을 통해 해결하려는 것은 광주의 명예와 민주·인권·평화를 추구하는 시민 정신을 훼손하는 일”이라고 밝혔다.이 시장은 “세계인의 이목이 집중된 광주에서 행사기간 만이라도 집단시위를 자제해주길 간절히 당부한다”고 덧붙였다.

광주 최치봉 기자 cbchoi@seoul.co.kr