폐암 환자에게 ‘무(無)금침 호흡동조 방사선치료’가 효과적이라는 임상 결과가 제시됐다. 인하대병원 방사선 종양학과 사이버나이프팀 김우철 교수팀은 지난해 3월 이후 1년간 17명의 폐암 환자에게 무금침 호흡동조 방사선 치료를 시행한 결과, 추적 가능한 14명(원발성 11명,전이성 3명) 중 1명은 종양이 완전히 제거됐고, 9명은 50% 이상 종양이 줄었으며, 4명은 아직 변화가 없어 추적관찰 중이라고 최근 밝혔다. 이들 중 3명은 치료 독성을 보였으나 방사선성 폐렴이 치료 부위 주변에 생긴 경우로,투약없이 자연치유됐다고 의료팀은 덧붙였다.

지금까지 사이버나이프로 폐암을 치료할 경우 환자의 호흡으로 병소가 고정되지 않아 폐에 금침을 박아 병소를 고정시킨 뒤 방사선을 투사해 왔다. 그러나 이 방식을 사용할 경우 침을 박을 때의 고통은 물론 시간이 오래 걸리고, 비용이 비싸지는 문제가 있었다. 이런 문제를 해결하기 위해 의료팀은 금침을 박지 않는 대신 컴퓨터로 환자의 호흡 주기를 파악, 여기에 맞춰 방사선을 투사하는 ‘무(無)금침 호흡동조 방사선치료’를 지난해 3월 국내에서 처음 시행했다.

의료진은 “폐암은 정확한 치료 반응을 확인하기 위해서는 장기간의 추적 관찰이 필요하나 현재까지 급성 부작용 여부나 치료 반응면에서 만족스러운 결과를 보이고 있다.”고 설명했다. 김우철 교수는 “이 치료의 장점은 금침을 폐에 꽂을 때 생길 수 있는 기흉·출혈·감염이 없으며, 환자의 고통 없이 2주일 이내에 모든 치료를 끝낸다는 점”이라며 “임상 결과 원발성·전이성 폐암에서 비교적 좋은 결과를 얻을 수 있었다.”고 말했다.

심재억기자 jeshim@seoul.co.kr