화성에 문명 있었고 생명 아직 존재한다?

핏빛으로 물든 전쟁터를 연상시킨다고 하여 로마인들이 전쟁의 신 ‘마르스’라고 불렀다는 화성. 금성 다음으로 지구에서 가까운 행성인 화성은 생명체 존재 가능성을 중심으로 인류가 가장 특별한 관심을 가져온 별이다.

‘화성, 또 하나의 지구’(이차복 지음, 해냄 펴냄)는 나사(NASA)의 위성사진 분석을 바탕으로 화성에 대한 의문을 풀어본 책이다.

저자는 나사와는 별도로 화성을 연구하는 전세계 연구자들의 모임인 ‘독립 화성연구’ 회원. 그동안 나사가 쏘아올린 화성 탐사위성이 촬영한 위성사진 5만여장을 분석해 나사가 설명해주는 않는 화성의 신비를 전해준다.

화성 대기에서 발견된 메탄가스와 암모니아, 탐사차량 소저너가 촬영한 인공물로 추정되는 물체, 화성 표면에 홀연히 남겨진 거대한 발자국, 서리가 내린 화성의 모습 등등. 수많은 사진분석 자료를 통해 저자도 생명체 존재 가능성에 무게를 둔다.

그는 한때 문명을 꽃피운 화성에 대재앙이 닥쳤고, 그로 인해 대부분의 생명체와 문명이 사라졌지만 지하에 생명을 이어가는 존재가 있을 것이라고 추측한다. 화성이 지구의 미래 모습일 거라는 암시와 함께.1만 2000원.

임창용기자 sdragon@seoul.co.kr