1982년 나온 ‘섬진강’ 연작으로 섬진강을 노래했고, 그러고도 섬진강을 떠나지 못해 그 곁에서 교편을 잡아왔던 김용택. 그는 얼마 전 38년 교직 생활을 마감하고 새로운 인생을 준비하고 있다. 이번 EBS 세계테마기행에서 새 인생의 출발점에 선 시인 김용택은 구수한 입담으로 시청자들을 나흘 동안 태국으로 안내한다.
30일 방송했던 1부에서는 태국 남쪽 지방에 숨어 있는 맹그로브 숲을 소개했다. 맹그로브는 물속에 뿌리를 내리고 사는 신비한 나무로 바다를 정화시키고 자원을 풍부하게 만든다. 또 그 나무 숲속에는 숲에 기대어 사는 소박한 사람들이 있다.
31일 방송하는 2부에서는 태국의 젖줄 콰이강을 찾아갔다. 240㎞에 달하는 콰이강에는 2차 세계대전 당시 수많은 포로들의 희생으로 지은 ‘죽음의 철도’와 영화로도 유명해진 ‘콰이강 다리’가 있다. 섬진강을 떠나지 못하는 김용택처럼 그곳에도 따뜻한 사람들이 살고 있다. 그들은 갑자기 찾아온 손님에게도 정성스런 음식을 준비해 준다.
새달 1일 전파를 타는 3부는 태국의 ‘삼색 보물’을 찾아간다. 그 첫 번째는 2000년 역사의 천연 실크를 만드는 실크 마을이다. 이곳은 전통적인 방법으로 누에에서 실을 뽑아 천연염색을 한다. 다음은 세계적으로 유명한 태국음식, 그 중에서도 진미를 자랑하는 태국음식의 고향 이산지방을 소개한다. 마지막 보물은 부처에 대한 그들의 믿음이다. 태국은 인구 90%가 불교를 믿는다. 제작진은 나무속에 지어진 사원과 금박종이로 둘러싸인 불상이 자리잡고 있는 진귀한 풍경들을 찾아가 본다.
이어 2일 방송되는 4부에서는 태국 사람들의 활기 넘치는 하루를 따라가 본다. 대낮처럼 활기가 넘치는 새벽어시장에는 누구보다 친절한 상인들이 있다. 위험한 상황에서 일하는 사람들도 있다. 기찻길 양옆으로 노점을 벌인 사람들은 기차가 올 때마다 판을 걷는다. 시인은 또 밤에도 불이 꺼지지 않는 태국의 거리를 찾아 그 속에서 살아가는 사람들의 역동적인 모습을 만나본다.
강병철기자 bckang@seoul.co.kr
