구수한 전라도 사투리가 일품인 ‘나주댁’ 메르세데스. 그는 연예인 못지 않은 전남 남평읍의 스타다.

아리따운 페루 아가씨였던 그는 지구를 반바퀴 돌아 전라도의 남평 도서관에서 지금의 남편인 김철종씨를 처음 만났다.28일 오후 7시30분 KBS 1TV ‘러브 인 아시아’가 낯선 타국땅에서 어느새 넉살 좋은 아줌마로 변신한 메르세데스의 활력 넘치는 일상을 비춘다.

메르세데스는 대전에서 일하는 남편과 주말부부로 지낸다. 그러나 혼자서도 거뜬히 아이 셋을 챙긴다. 요즘은 시부모님과 멀리 계신 친정어머니 생각에 노인요양복지사의 꿈을 키우고 있다. 이미 요양복지센터 노인들에게 딸처럼 살갑게 대해 귀여움을 독차지하고 있는 그다. 친근한 전라도 사투리로 이웃들의 관심도 한몸에 받는다. 김장철에도 인기를 독차지한다. 맡겨진 일을 척척 마무리해 내는 야무진 일솜씨가 어디 하나 나무랄 데 없다.

제작진은 그녀가 나고 자란 곳, 페루의 수도 리마까지 찾아간다. 그녀를 그리워하는 그곳의 가족들에게 따뜻한 영상편지를 전해주기 위해서다. 열 남매 중 아홉째인 메르세데스. 그의 대가족들은 잉카 전통춤과 노래로 한국에서 온 손님들을 성대하게 맞아준다. 한국에서 3년을 살다와 여전히 한국에 대한 정이 깊은 동생 라파엘도 만나고, 메르세데스를 한국으로 이끈 선교사도 만난다.

한편, 한국 최고의 모델을 꿈꾸며 네덜란드에서 온 최데이나의 사연도 소개된다. 어머니가 한국인인 그는 자신의 정체성을 찾기 위해 처음 한국을 찾았다. 국내에서 모델로 활동하며 DJ, 메이크업, 광고기획 등 전방위로 활약하는 그녀의 도전과 속내를 들여다본다.

정서린기자 rin@seoul.co.kr