금록색이 영롱한 아름다운 빛깔을 지닌 비단벌레가 천연기념물로 지정·보호된다. 문화재청은 18일 전문가들의 실태조사 등을 거쳐 완도 등 전남 일부 지역에만 서식하고 있는 것으로 보고된 비단벌레를 국가지정 문화재 일종인 천연기념물로 지정 예고했다고 밝혔다.

비단벌레는 한반도에 분포하는 곤충 가운데 그 빛깔이 가장 아름다운 딱정벌레의 일종으로, 문화적·생태학적 가치가 높고 멸종위기 대상 종으로 보전 대책이 요구됨에 따라 문화재 지정을 추진하게 됐다고 문화재청은 덧붙였다. 비단벌레는 몸길이가 성충이 됐을 경우 30∼40㎜에 이르며 금록색의 반짝이는 화려한 빛깔을 띤다. 금빛 찬란한 몸과 날개 색깔이 아름다워 성충의 날개 딱지는 왕실 장신구 등 여러 공예품의 재료로 애용된다.

신라시대 적석목곽분에서 출토된 마구(馬具)는 수천마리에 이르는 비단벌레 날개로 장식돼 있다.

문화재청은 “비단벌레는 보통 팽나무와 벚나무, 후박나무 등 활엽수 계통 나무에서 산란하고 반쯤 죽은 나무나 생목 중 썩어가는 굵은 줄기에 주로 서식한다.”면서 “이 비단벌레는 30일간의 예고기간 동안 일반인·관련학자·지자체 등의 의견을 수렴해 문화재위원회 심의를 거쳐 천연기념물로 공식 지정된다.”고 말했다.

김규환기자 khkim@seoul.co.kr