1980년대 정상급 인기를 누렸던 가수 구창모.17년 전 홀연히 가요계를 떠났던 그는 지금 중앙아시아의 성공한 사업가로 변모해 있다. 그러나 이렇게 되기까지 그는 숱한 실패를 겪어야 했다.MBC ‘네버엔딩스토리’는 30일 오후 6시50분 구창모의 굴곡 많은 인생 속으로 들어가본다.

1991년 가요계를 떠난 구창모가 건너간 곳은 카자흐스탄. 그가 시작한 사업은 한국자동차를 수입해 판매하는 일이다. 스스로도 믿기지 않을 만큼 사업은 날로 번창했다.

구창모는 “난 뭐든지 하면 잘되는 놈이라고 생각했어요. 상당히 교만해졌죠. 겁나는 게 없었어요.”라고 회상한다.

하지만 성공가도의 인생이 고꾸라진 것은 97년. 지인의 말만 믿고 홍콩시장을 겨냥해 시작한 녹용사업에서 300만달러(약 30억원)를 손해봤다.3년간 자동차 사업으로 번 돈을 단 6개월 만에 몽땅 날린 것이다.

하지만 구창모는 이같은 실패가 사업 마인드를 바꾸는 계기가 됐다고 말한다. 이렇게 해서 그해 12월 다시 카자흐스탄으로 건너가 자동차 딜러 사업으로 기반을 다졌다.2005년에는 키르기스스탄 최대 규모의 아파트를 건설하는 아티스 글로벌의 대표가 됐다. 그럼에도 구창모는 “가슴 한 구석에는 늘 가수에 대한 갈증이 남아 있었다.”고 말한다. 카자흐스탄에서 초반에는 매일 노래방으로 출근을 하다시피했다. 지금도 구창모는 “음악은 내 인생의 전부이며, 앞으로의 꿈은 대중 앞에 다시 서는 것”이라고 말한다. 이와 함께 13년간 올랐던 무대를 갑자기 내려온 이유, 가족과의 행복한 일상 등도 공개한다.

강아연기자 arete@seoul.co.kr