발리 자하니 길란고고학연구소 연구원이 마을의 이름을 따서 ‘리야루드 동굴’이라고 명명해 놓은 유적은 해발 600m 지점이었다. 조사단은 올해 여기서 2000m 고지까지 모두 20개 남짓한 동굴을 발굴하게 된다.
한국학술진흥재단의 지원으로 한양대팀이 이란 측과 벌이고 있는 ‘페르시아 지역에 대한 한국·이란 고고학 공동조사’는 지난해 시작되었다.
경기도 연천 구석기 유적을 발굴하는 데 주도적 역할을 한 배기동 교수의 이란 프로젝트는 2003년 탄자니아 발굴조사의 연장선상에 있다. 아프리카에서 발생한 인류가 어떤 경로를 거쳐 아시아로 이동했는지 확인해 보자는 취지이다. 카스피해 남부를 따라가는 실크로드가 구석기시대에도 인류의 전파경로가 되지 않았겠느냐는 것이다.
지난해에는 동굴유적 15곳을 발굴했다. 생각했던 대로 카스피해 연안에서는 처음으로 무스테리안 식(式) 중기 구석기시대 긁개를 찾아냈다. 무스테리안 문화는 10만∼5만년 전 네안데르탈인이 이룩한 문화를 말한다. 하지만 카스피해 북쪽 그루지야의 드마니시 유적에서는 180만년전 인류의 두개골이 발굴되었다는 보고가 있었던 만큼 배 교수는 올해 획기적인 조사 결과도 내심 기대하고 있다.
한양대팀의 발굴은 일단 올해로 마무리되지만, 구석기 고고학 전공자가 한 사람도 없다는 이란 측의 협력요청은 끊임없이 이어지고 있다. 구석기시대 아슐리안 주먹도끼가 발견되어 세계적으로 유명해진 간지파르 유적의 추가 발굴을 제안하는가 하면, 건설공사가 벌어질 말리크 유적의 구제발굴까지 요청하고 있는 상황이다.
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