1990년대 말 중국의 외자기업 투자유치가 한창이던 때, 중국은 기회의 땅이었다. 한국의 중소기업인들은 도전과 재기를 노리며 속속 중국을 찾았다. 하지만 지금 중국은 그들에게 돌아갈 수도, 머물 수도 없는 ‘위기의 땅’이 돼버렸다. 인건비와 세 부담 등으로 손해를 보고 있지만, 빚더미에 앉아 철수할 수도 없게 됐기 때문이다.

막다른 골목에 내몰린 중소기업인들은 급기야 야반도주의 위험천만한 선택까지 하고 있다. 무엇이 그들을 도망자 신세로 전락시키는 것일까.

KBS 2TV ‘추적60분’은 16일 오후 11시5분 ‘중국 현지 보고-한국 중소기업, 그들은 왜 야반도주 하는가’에서 그 실태를 파헤친다.

지난해 12월 중순,‘추적 60분’ 제작진은 공장을 도망쳐 나온 한국 중소기업 사장이 중국 옌타이 시내에 숨어 살고 있다는 제보를 받는다. 수차례의 설득 끝에 만난 이 사장은 밀린 임금과 채무를 갚지 못해, 돈도 여권도 없이 무작정 몸을 피할 수밖에 없었다고 털어놓는다. 그의 위험한 도주 행로를 따라 그간의 사연을 추적한다.

강아연기자 arete@seoul.co.kr