만화가의 아들로 태어나서 독재와 군사정권 시대를 살았고,80년대 사전검열과 삭제의 시기를 지나 국내 영화 흥행제조기로 우뚝 선 사람. 말로만 들어도 ‘파란만장’이란 단어가 떠오르는 이 인생의 주인공은 바로 신씨네 대표 신철이다.

EBS 인터뷰 다큐멘터리 ‘시대의 초상’은 17일 오후 10시50분 ‘세상은 꿈꾸는 자의 것이다! 영화 기획자 신철’을 방송한다. 직배영화의 직격탄이 쏟아지는 영화 위기의 시대에 한국 영화를 살리겠다는 신념으로 국내 영화의 부흥과 흥행을 이끌어온 그의 도전 여정을 들여다본다.

모두들 한국 영화를 우습게 보던 시절에 신철은 영화전문 기획사 ‘신씨네’를 설립하고 ‘결혼이야기’,‘은행나무 침대’,‘편지’,‘약속’,‘엽기적인 그녀’ 등을 히트시킨다.

신철은 “괴물이지만 꺾어 보자라는 신념이 있었어요. 오기라고 할까요.”라며 당시를 회고했다. 신철은 2001년 ‘이소룡 부활 프로젝트’를 가동한다. 죽은 배우를 컴퓨터그래픽으로 되살려 세계 영화사에 길이 남는 역사를 만들겠다는 그의 시도는 실패를 맛보았지만, 좌절하지 않고 다음 도전으로 이어간다. 바로 대한민국 토종 브랜드 ‘로보트 태권V’의 신화를 복원하는 데 나선 것이다.

지금 신씨는 ‘주식회사 로보트 태권V’를 설립해 태권V가 가지고 있는 잠재된 산업적 가치를 최대한 구현하기에 박차를 가하고 있다. 현재 출판·뮤지컬·온라인게임·TV 및 극장용 애니메이션·테마파크 및 각종 의류와 완구 등 다양한 분야에 접목을 시도하고 있다.

강아연기자 arete@seoul.co.kr