올 여름 고구려 연구자들이 몽골을 찾는다. 이번 발굴과 답사는 한민족의 ‘원형질’을 확인하는 작업의 마무리이자 시작이라고 한다.

몽골에 무엇이 있기에 고구려 연구자들의 발길을 재촉하는 것일까.

●동북공정 깰 ‘열쇠’

고구려연구회는 6월 초부터 한 달 보름동안 러시아·몽골 연구자들과 함께 러·몽 서부접경 지역, 이른바 ‘몽골 알타이’에서 돌궐시대의 제사터와 무덤 등을 발굴할 예정이다.

러시아측에서는 학술아카데미 시베리아지부 고고학인류연구소, 몽골측은 몽골과학원 고고연구소가 참여한다. 발굴이 마무리될 즈음인 7월7일부터 열흘간 일반인을 포함한 답사단이 현지를 방문, 발굴성과 등을 돌아보게 된다. 한·러·몽 3국의 연구자들이 돌궐에 주목하는 것은 중국의 동북공정에 대한 대응과 무관치 않다.

무분별하게 북방민족의 역사와 문화를 중화문화로 편입시키려는 중국의 음모에 3국 학자들이 공동 대응한다는 차원이다.

돌궐은 6세기부터 2세기 동안 중국의 서북방을 다스렸던 국가다. 당시 중국은 수와 당이 지배했고, 요동과 한반도 북방에는 고구려가 있었다.

고구려 연구자들에 따르면 이들 3국은 힘의 균형을 유지했으며 그 균형이 깨졌을 때 전쟁이 벌어졌다. 수와 당은 돌궐의 세력이 강했을 때는 고구려를 침략하지 못했다. 고구려가 요동을 지배할 때 중국은 돌궐의 융기를 보고만 있어야 했다.

그 이전도 마찬가지다. 고조선 시기에는 흉노가 있었다. 북방의 흉노, 중원의 중국, 동방의 고조선 사이에는 힘이 정립돼 있었다.108년 한이 고조선을 점령하고, 한4군을 세웠으나 흉노가 중국을 침략하자 한4군은 흔들렸다.

이번 발굴을 주도하고 있는 서길수 서경대 교수는 “동북아 정세는 항상 세 세력의 관계가 좌우했다.”면서 “러시아, 몽골과 함께 최초로 돌궐을 발굴하는 것을 시작으로 중앙아시아와의 공동연구에 박차를 가해야 한다.”고 말했다. 서 교수는 “한국어가 알타이어에 속해 있으면서도 그동안 우리는 몽골을 소홀히 했다.”고 덧붙였다.

●알타이~요서~한반도 ‘문화벨트’ 확인

발굴팀이 단순히 돌궐에만 주목하는 것은 아니다. 현재의 ‘몽골 알타이’에서 중국 요서지역, 그리고 한반도로 이어지는 석기·철기문화의 공통점을 확인한다는 계획도 있다. 중국이 자국 문화로 편입시키려는 ‘홍산문화’의 집산지인 요서지역의 경우, 한반도에서 출토되는 비파형동검·다뉴세문경 등 유물들이 대거 출토되는데다 중국에서는 찾아볼 수 없는 적석총 고분군도 수십개 산재해 있다.

단군이 고조선을 세웠다는 기원전 2333년 무렵의 유물들도 많이 발굴됐다.

고구려연구회는 이미 2000∼2001년 두 차례에 걸쳐 요서지역을 답사했고,2003년과 2005년에는 실크로드와 ‘러시아 알타이’ 지역을 집중연구한 바 있다. 여기서 중국의 원류인 중원문화와는 상관이 없는 유목민족의 ‘뿌리’를 확인했다.

실제 고구려 유적에서 발견되는 ‘활쏘는 무사 벽화’와 비슷한, 말 타고 활을 쏘는 ‘바위그림’이 여럿 발견됐다.

서 교수는 이번 발굴 및 답사의 의미를 세 가지 차원에서 설명했다. 바로 러시아, 몽골, 한국 연구자들이 학술교류를 시작한다는 점과 아시아 균형론의 의미를 되짚어보는 한편 북방민족의 특징들을 확인한다는 사실이다.

박홍환기자 stinger@seoul.co.kr