내년 평양 교구 설정 80돌을 앞두고 천주교계가 평양 교구 재건을 위한 본격적인 작업에 들어갔다.

평양교구 사제단은 최근 평양교구장 서리 정진석 추기경과 평양교구 출신 사제들이 참석한 사제총회를 열어 내년 3월18일 서울 명동성당에서 교구설정 80돌 기념미사를 봉헌키로 결정하는 한편 ‘평양교구 설정 80주년 기도문’을 상본으로 제작, 기도운동을 전개하기로 했다.

기념미사에는 1927년 3월17일 교황청으로부터 선교권을 위임받아 평양교구를 설립, 발전시킨 미국 메리놀외방전교회 관계자들이 초청된다. 이와 관련해 메리놀외방전교회에 ‘평양교구 선교 감사비’를 제작해 전달한다.

해방 전에는 비약적인 교세를 떨쳤지만 지금은 존재조차 잊혀진 평양교구를 알리기 위해 기념 자료집을 발간하는 한편 ‘평양교구사’와 ‘평양교구사진첩’도 펴낸다.

이를 위해 미국 메리놀외방전교회 본부 문서고에서 발굴된 사료들과 증언 등을 바탕으로 지난 1977년 나온 ‘천주교 평양교구 50년사’를 보완하는 작업을 진행하기로 했다.

교구 사제단은 특히 6ㆍ25전쟁 전후기 순교자들 시복시성(諡福諡聖)이 시급하다는 교계의 지적에 따라 주교회의 시복시성주교특별위원회(위원장 박정일 주교)를 통해 이들의 시복시성을 요청하기로 했다.

1927년 3월17일 서울교구에서 분리된 평양교구는 해방 전까지 21개 본당에 신자수가 2만 6424명에 달할 정도로 교세가 성장했으나 일제에 의해 선교사들이 추방되고,1949년 평양교구장 홍용호 주교가 공산당에 납치된 이후 지금은 그 실태조차 파악되지 않고 있다.

김성호 문화전문기자 imus@seoul.co.kr