공식 데뷔무대 가슴 벅차요”

일에서든 결혼에서든 갑자기 ‘뜬’ 여자를 흔히 ‘신데렐라’라고 부른다. 남자의 경우, 적당한 표현을 찾기 어려우므로 편의상 ‘신데렐라맨’이라 부르기로 하자. 어느날 갑자기 ‘떴다’는 것도 따지고 보면 정확한 표현이 아니다. 신데렐라가 가만히 앉아서 왕자를 기다리기만 한 것은 아니기 때문이다. 왕궁에서 열리는 파티에 성공적으로 데뷔하기에 앞서 신데렐라는 자신 앞에 놓여진 많은 일들을 빈틈없이 해냈고,‘스스로 돕는 자를 돕는’ 하늘의 도움마저 얻어 마침내 왕자와의 만남이란 결과를 이끌어 낸 것이다. 이만하면 신데렐라가 능동적이고 열정적인 여인이었다고 말할 수 있지 않을까.

요한 파헬벨의 캐논을 록버전으로 연주한 동영상 하나로 하루아침에 유명인이 된 기타리스트 임정현(22). 그에겐 신데렐라맨이란 표현이 무척이나 어울려 보인다. 타이완의 기타리스트 제리 C가 편곡한 캐논을 연주한 동영상이 인터넷 공유 사이트 ‘유튜브‘에 오르자 전세계 네티즌들의 관심이 폭주했고, 그 주인공이 임정현이라는 것을 미국의 뉴욕타임스가 보도하면서 창졸간에 스타가 된 것은 익히 알려진 사실. 뉴욕타임스는 임씨를 소개하는 기사에서 ‘연주의 정확성과 빠른 속도가 최고’라고 평가했고, 인터내셔널 헤럴드 트리뷴은 ‘기타의 귀재’라고 극찬했다. 국내 언론들의 찬사도 쏟아졌다. 일부 네티즌들은 그를 ‘기타의 신’ 지미 헨드릭스에 견주기도 했다.

임정현이 이처럼 신데렐라맨이 된 이면에는 기타에 대한 그의 열정이 감춰져 있다. 중학교 3학년 때 처음 접한 기타는 그후 어느 한순간도 그의 곁을 떠난 적이 없었다.“서울의 한 고등학교에 다닐 때는 기타가 너무나 치고 싶어 ‘경배와 찬양’이라는 복음성가 연주팀에 들어갔죠.2학년 때 뉴질랜드로 유학을 가서도 유학생, 현지인들과 밴드를 조직해 활동했어요.”오클랜드 대학교에 입학한 이후에도 그의 연주활동은 계속됐다.“아시안 록 페스티벌 행사 때 프로젝트 밴드를 만들어 참가하기도 했고, 지역축제가 열릴 때면 빠짐없이 공연을 펼쳤지요.”

주목받는 스타 임정현이 서울신문이 주최하는 ‘가을밤 콘서트’를 통해 공식 데뷔공연을 펼친다. 연주곡은 캐논 록버전을 포함해 모두 3곡.“크로스오버라는 콘서트의 테마에 맞게 클래시컬하면서도 동양적인 멜로디가 살아있는 곡들로 골랐어요. 오프닝 곡은 일본의 기타리스트가 작곡한 기타연주곡인데, 웅장하고 신비로운 분위기를 저만의 느낌으로 재해석해 연주할 거예요. 일렉트릭 기타는 시끄럽고 복잡하다는 선입견도 바꿔드릴 겁니다. 강렬하면서도 때론 클래시컬하고 서정적이기도 한 일렉트릭 기타의 다양한 모습을 모두 보여 드리겠습니다.”

가을밤 콘서트는 29일 오후 7시 서울 세종문화회관대극장에서 열린다.(02)2000-9752∼5.

글 사진 손원천기자 angler@seoul.co.kr