지난 2월 일본 교토부 재일본 대한민국민단과 재일본 조선인총연합회가 한 지역에 관한 문제로 공동 탄원서를 냈다. 과거 정치적 입장을 돌이켜 볼 때 비록 전체 규모는 아니지만 이들 단체가 손을 잡았다는 것은 흔치 않은 일이었다.

여기에 발맞춰 국내에서도 이 지역 문제 해결을 위해 국회의원들이 나서기도 하고, 자발적인 모금 운동이 펼쳐지기도 했다. 지난 5일 유엔인권위원회는 이곳을 방문해 일본 내 소수민족 차별 실태조사에 들어갔다.

마지막 조선인 징용촌으로 최근 철거 위기를 맞고 있는 일본 교토 우지시 우토로 51번지가 그 곳이다.

EBS가 우토로 51번지의 삶을 밀착 취재했다.21일 오후 10시 ‘ EBS스페셜’을 통해 ‘빼앗긴 60년, 우토로 조선인의 눈물’이 방영된다. 지금도 식민의 아픔을 고스란히 간직하고 있는 우토로 사람들을 통해 해방 60년 이후 아직까지 해결되지 못한 한·일 양국의 과제와 미래를 짚어보자는 취지.

우토로 51번지에는 1941년 일본 체신성 비행장 건설을 위해 강제징용된 한인과 그 후손 65가구 203명이 모여 살고 있다. 지난 2000년 일본 최고재판소는 무단점유를 이유로 우토로 거주자들에 대해 강제 퇴거명령을 내렸다.EBS는 우토로 거주자들이 왜 쫓겨날 운명에 처했는지, 반세기가 넘도록 한·일 정부로부터 어떻게 방치됐는지를 생생한 증언으로 담았다.

우토로의 삶은 열악하다. 한·일협정 배상 대상에 오르지도 못했다. 충분한 식수도 공급되지 않을 뿐더러 하수처리 시설도 없다. 행정 영역이 닿지 않은 ‘섬’ 같은 존재. 병을 앓는 노인이나 생활보호대상자를 제외하곤, 고령의 노인이라도 일을 해야 한다. 재일동포들이 연금에서 차별을 받고 있기 때문이다.

EBS는 고령자 연금투쟁을 이끌고 있는 현순임(78)씨와, 그를 취재하며 ‘재일동포 차별’에 대한 책까지 냈던 마이니치신문의 나카무라 기자를 만나보기도 한다. 또 우토로처럼 강제 퇴거 상황에 놓였던 교토 40번지의 삶을 기록한 사진작가 신동필씨와 함께 기억 속에 사라진 역사의 현장을 살펴본다.

홍지민기자 icarus@seoul.co.kr