바야흐로 고령화 시대다. 앞으로 15년 뒤에는 초고령화 사회를 맞이하게 된다고 한다.

21세기에 접어들며 빠른 속도로 ‘실버 물결’에 휩쓸리고 있는 우리 사회를 진단하고, 지혜로운 해법을 마련하고자 EBS가 기획 특강을 마련했다. EBS는 23일부터 5일 동안 매일 오후 8시50분 ‘인생을 이모작하라’는 주제로 최재천(51) 서울대 생명과학부 교수의 특강을 내보낸다.

최 교수는 최근 과학기술부 등이 ‘닮고 싶고, 되고 싶은 과학기술인’으로 선정했던 인물. 미 하버드대 교수 시절부터 쉽고 재미있는 강의로 학생들의 인기를 한 몸에 받았다.

동물학 분야에서 세계적인 과학자로 인정받고 있는 그는 동물의 생태와 사회학을 접목시켜 여성 문제와 노인 문제 등에 대해 새로운 사회 모델을 제시해 주목을 받았었다.

지난해에는 ‘여성시대에는 남자도 화장을 한다’라는 저서와 강연 등을 통해 부계 혈통주의가 생물학적으로 모순이라고 주장, 화제를 모았다. 또 호주제 위헌 여부를 따지는 헌법재판소의 공개변론에 출석해 이와 관련한 과학적 근거를 제시하기도 했다. 이런 공로로 지난해 ‘올해의 여성상’을 수상하기도 했다.

올해 3월에는 ‘당신의 인생을 이모작하라’는 책을 내고, 생물학적 접근법으로 노인 문제에 접근하는 등 발상의 전환을 시도했다.

인간의 삶을 번식기 50년과 번식후기 50년의 ‘두 인생 체제’로 나누는 그는 후반기 삶을 잉여 인생으로 여기지 말고, 또 하나의 멋진 삶으로 맞이하라고 역설하고 있다.

이번 특강에서는 고령화 사회의 원인과 대책을 진단하는 것(1회)을 시작으로,‘실버 시기’에 대비해 준비해야할 것을 찾고(2회), 삶의 방식을 뒤집는 발상의 전환이야말로 고령화 속도를 늦추는 방법(3회)이라고 지적한다. 이어 4∼5회에서는 행복한 고령화 시대를 맞기 위해 누려야 할 권리와 의무, 그리고 고령화가 한국 사회뿐만 아니라, 세계가 함께 풀어야 할 문제라는 점을 시청자와 함께 나눈다.

홍지민기자 icarus@seoul.co.kr