한국전으로 폐허가 된 마을에서 한 소년이 혼자 전쟁놀이를 한다. 한국인 최초로 올해 아카데미 영화상 단편 애니메이션 부문에 오른 박세종 감독의 ‘버스데이 보이(Birthday Boy)’의 내용이다. 엄밀히 따지자면 호주의 프로덕션에서 제작된 호주산이지만 가장 한국적인 색채를 지닌 이 작품은, 이 때문에 지난해 안시국제애니메이션페스티벌에서 펼쳐진 ‘한국 애니메이션 특별전’에서 상영되는 기회를 얻기도 했다.

국내 애니메이션 관계자들은 ‘버스데이‘의 아카데미 후보작 진출의 의미를, 한국적 문화정체성을 가진 작품을 해외에서 인정했다는 데서 찾고 있다. 아울러 외국에서 공부한 신진 인력들이 한국영화를 부흥시켰듯이, 애니메이션계에서도 해외파 고급인력이 배출돼 국내 애니메이션의 부흥으로 이어지길 기대하고 있다.

사실 이번 성과는 하루아침에 이뤄진 것은 아니다.2002년 이성강 감독의 ‘마리이야기’가 세계 4대 애니메이션 페스티벌 가운데 하나인 프랑스 안시페스티벌에서 장편부문 크리스털상을 수상했고, 지난해 성백엽 감독의 ‘오세암’도 같은 부문을 수상했다. ‘버스데이‘역시 수상 경력이 화려하다. 지난해 안시에서 단편부문 신인상을 수상했고, 국제적으로 정평이 나있는 시그라프 애니메이션 콘퍼런스에서 베스트 애니메이션에 선정돼 아카데미 후보작 진출 기회를 거머쥐었다. 당시 박 감독은 “한국을 소재로 만든 영화를 서구 사람들이 보고 좋아해주니 기쁘다.”라는 소감을 밝히기도 했다.

이제 전문가들은 해외에서 잇따라 작품성을 인정받고 있는 한국의 애니메이션이 국내 시장에서의 성공으로 이어져야 한다고 말한다. 제작비 100억원을 들여 서울관객 14만명을 동원하는 데 그친 ‘원더풀 데이즈’가 보여주듯이 현재 한국 애니메이션의 시장상황은 어둡다.SICAF(서울국제만화애니메이션페스티벌) 김병헌 조직위원장은 “애니메이션 전용관과 투자조합을 만들어 국내에서도 배급·유통을 원활히 해야 한다.”고 주장했다.

김소연기자 purple@seoul.co.kr