콰지모도에게 자신의 목걸이를 걸어주려는데 하필 목걸이가 긴 머리카락에 걸려 말썽이다. 한참을 낑낑거리던 에스메랄다. 객석을 향해 살짝 애교스러운 미소를 날린다.

지난 23일 막을 올린 뮤지컬 ‘노틀담의 꼽추’의 헤로인 ‘에스메랄다’ 역의 정선아(21). 하루 전 열린 시사회에서 공연 도중 일어난 이 예기치 않은 사고(?)를 재치 있게 넘긴 그녀를 보고 옆에 앉아 있던 후배가 중얼거렸다.“저 미소를 보고 어떻게 미워할 수 있겠어.”

공연 3주 전에 만났을 때만 해도 스스로 “천방지축이에요.”라며 “의도하지 않아도 온몸에서 관능미가 발산되는 ‘에스메랄다’를 어떻게 표현해야 할지 걱정스럽다.”고 엄살을 떨던 정선아는 어느새 사랑스러운 에스메랄다가 되어 있었다.“에스메랄다가 나이는 저랑 비슷하지만 산전수전 다 겪은 여자잖아요. 세트가 짜여지고 의상도 갖춰 입으니 기분이 나더라고요. 너무 성숙해 보인다고 애처럼 하라는 말도 들어요.(웃음)”

프로의 무대에서 용서할 수 없는 기술적인 문제가 시사회의 재미를 반감시켰지만 그녀에게 쏠리는 눈길마저 걷어내게 할 수는 없었다. 자태에서는 건강함과 성숙함이 물씬 풍겨났고 허스키한 음색을 통해 길고 높게 뽑아져 나오는 노랫가락은 답답한 공기를 뚫고도 남았다. 콰지모도가 사는 종탑 위에서 노래하는 그녀를 보노라니 마치 발 아래 탁 트인 세상이 한눈에 들어오는 듯한 느낌이다.

극중 그녀가 꼽는 명곡은 ‘Someday’. 에스메랄다가 근위대장 푀부스와 함께 감옥에서 화형대로 향하며 부르는 노래다.“구체적인 장면을 생각하지 않아도 노래만 불러도 눈물이 나요. 주인공들을 돋보이게 뒤에서 감싸 안아주는 앙상블(주역 이외의 공연단원들)의 도움이 크죠.”

정선아는 지난 10월 중순 오디션을 통해 에스메랄다 역을 따냈다.20대를 갓 넘긴 그가 두 번째 맡는 주인공이다. 고3때 역시 오디션을 통해 따낸 뮤지컬 ‘렌트’의 미미로 화려하게 데뷔했다.“그땐 신인이라 기대치가 낮았기 때문에 무조건 열심히만 하자 했어요. 하지만 지금은 약간 부담돼요.” ‘미미’ 이후 뮤지컬 ‘유린 타운’을 하면서 느슨해졌던 마음이 ‘맘마미아’를 하면서 다시 조여졌다.“앙상블을 했었는데 무대를 보는 안목이 넓어졌죠. 같이하는 동료들에 대한 배려도 생기고, 치고 빠지는 타이밍을 터득했어요.”

뮤지컬에 대한 열정은 있지만 노력파는 아니라고 했다. 타고난 노래와 춤 실력에 운도 따라줬다. 그래서 나태해지기도 했다.“대학 초년생이다 보니 ‘압구정 유혹’을 떨칠 수 없었죠.(웃음)” 하지만 이제 달라졌다. 지난 7월 ‘렌트’ 앙코르 공연 때부터 욕심이란 게 생기기 시작했다.

“이제 활동한 지 2년 됐는데요, 지금 제 위치에 감사할 따름이죠. 활동한 지 얼마 안돼 이 자리까지 올라왔는데 5∼6년 있으면 얼마나 멋있게 될까 꿈을 꿔봐요. 정말 멋진 배우, 성실한 배우가 돼서 ‘그 사람은 인정한다.’ 이런 말 듣고 싶어요.”

박상숙기자 alex@seoul.co.kr