팝 아트의 고전 ‘러브(Love)’의 작가로 널리 알려진 로버트 인디애나(76). 전광판에 흐르는 텍스트 작업으로 유명한 제니 홀처(54). 미국 현대미술을 이끄는 ‘일급’ 작가인 이들의 전시가 나란히 열리고 있다. 인디애나의 작품은 내년 1월16일까지 사간동 현대갤러리(02-734-6111)에서, 홀처의 작품은 내년 1월23일까지 이웃한 국제갤러리(02-735-8449)에서 관람객을 맞는다.

팝 아트는 1950년대 중후반 미국에서 일어난 미술사조로 추상표현주의의 엄숙성에 반대, 텔레비전이나 길거리 표지판, 광고 등 일상적이고 대중적인 시각이미지를 미술의 영역에 끌어들인 것이 특징이다. 인디애나는 이런 팝 예술의 세례를 온몸으로 받은, 대표적인 팝아티스트 가운데 한 명이다. 알파벳 네 글자를 쌓아올린 그의 대표작 ‘러브’는 빨강과 파랑이 감각적으로 잘 어우러진 알루미늄조각 작품으로, 젊은 작가들이 패러디의 대상으로 삼을 만큼 유명세를 타고 있다. 이번 전시에는 ‘ART’라는 신작도 내놓았다. 인디애나주 뉴캐슬 출신인 작가는 1950년대 이후 뉴욕 미술계에서 본격적으로 활동하면서 이와 같은 하드에지(hard­edge, 기하학적 도형과 선명한 색깔로 또렷하게 그리는 추상화의 한 경향)적인 작업을 시작하게 됐다고 밝힌다.

개념미술가로 분류되는 홀처는 옥외벽면이나 뉴욕 타임스 스퀘어 같은 공공장소에 도발적인, 때로는 코믹한 경구들을 디지털 방식으로 표현해온 여성 작가. 이번에 갤러리 로비에 설치된 ‘립 코너’는 LED(발광 다이오드)판을 따라 흐르는 영어문장들을 통해 에이즈에 관한 메시지를 전해주는 작품이다. 그러나 그의 작업의 바탕을 이루는 ‘글’은 기본적으로 애매모호하고 시적이어서 텍스트 행간의 의미를 읽어내기가 그리 쉽지 않다. 생경한 현대미술에 길들여지지 않은 관람객들에게는 ‘질긴 고기’와도 같은 작품들이다.

김종면기자 jmkim@seoul.co.kr