모던 록밴드 넬의 2집 ‘워크 쓰루 미(walk through me)’는 따뜻하다. 찬바람이 부는 계절에 듣기에는 딱이다.

원래 계획했던 8월보다 지금 앨범이 나온 건 차라리 잘 된 일인지도 모른다. 이를 증명하듯 앨범 발매 첫날인 지난 18일에만 1만 5000여장이 팔렸다.

김종완(보컬·기타), 이재경(기타), 이정훈(베이스), 정재원(드럼) 등 80년생 동갑내기 친구들이 모여 만든 넬은 언더에서 활동하다 가수 서태지에 의해 발탁됐다. 서태지 때문에 주목을 받았던 이들이 이번 앨범을 통해 홀로서기에 나서고 있다.“서태지 후광의 부담을 더이상 의식하지 않는다.”는 이들의 음악은 그래서인지 편안해지고 포근해졌다.

1집 ‘렛 잇 레인(Let it rain)’에서 폭발적인 감성을 보여줬다면 이번엔 참 많이 부드러워졌다. 김종완은 “한꺼번에 모아놨다가 뱉어내는 것보다 물 흐르는 것처럼 자연스러운 감정 표현에 중점을 뒀다.”고 말했다.

간결하고 절제된 연주를 보여주려고 애썼으며 피아노를 많이 사용해 자연스러움과 서정성을 강조했다. 전곡을 만든 김종완은 “가운데 선 하나를 두고 노란색과 갈색이 반반씩 있는 느낌”이라고 표현했다.

‘나를 뚫고 지나가다’라는 앨범 타이틀처럼 13곡 모두 넬 멤버들의 개인적인 이야기들이 녹아들어 있다. 떠나간 사랑, 소외, 잔인한 사회 현실, 순수에의 갈망 등을 담은 가사는 직설적이면서도 시처럼 아름답다.‘미아’‘unsaid’‘백색왜성’‘피터팬은 죽었다’ 등은 멤버들이 꼽는 필청곡. 녹음기간만 3개월. 완벽한 음악을 보여주고 싶은 욕심에 곡마다 20번씩 재녹음을 할 정도로 정성을 들였다. 마음이 앞설 때마다 “급하게 하지 마라.”는 서태지의 충고가 신중을 기하게 해줬다고 한다.

1년5개월 만에 돌아온 이들은 크리스마스 공연에서 이번 앨범을 어떠한 가미도 없이 싱싱하게 전달할 예정이다.

박상숙기자 alex@seoul.co.kr